Численность пингвинов Адели может увеличиться из-за отступления ледников

Сокращение ледников может привести к росту численности пингвинов Адели (Pygoscelis adeliae) в Восточной Антарктике, согласно исследованию, опубликованному в журнале открытого доступа BMC Evolutionary Biology.

Исследование показывает, что за последние 14 000 лет популяция пингвинов Адели увеличилась в 135 раз по мере того, как отступающие ледники освобождали новые места для гнездования. Этот демографический взрыв говорит о том, что текущие условия окружающей среды более благоприятны для этих пингвинов, чем в конце последнего ледникового периода.

Однако, несмотря на огромный рост численности, исследование показывает, что последствия изменения климата неоднородны. Большая региональная изменчивость означает, что географически удалённые популяции пингвинов Адели будут испытывать разное воздействие окружающей среды. Авторы предупреждают, что в некоторых частях Антарктики численность этих птиц сокращается.

Ведущий автор Джейн Янгер из Университета Тасмании (Австралия) отмечает: «Сокращение ледников, по-видимому, было ключевым фактором изменения популяции пингвинов Адели в Восточной Антарктике на протяжении тысячелетий. Изучая реакцию этих птиц на прошлые изменения климата, мы можем начать прогнозировать, насколько хорошо пингвины Адели будут реагировать в будущем. До сих пор исследования были сосредоточены на краткосрочных изменениях в масштабе лет или десятилетий, но нынешнее изменение климата, вероятно, будет иметь последствия в течение тысяч лет. Нам необходимо учитывать тенденции тысячелетнего масштаба наряду с современными данными, чтобы прогнозировать изменения численности и распространения видов в будущих сценариях изменения климата».

В настоящее время в Восточной Антарктике обитает 30% мировой популяции пингвинов Адели, с оценочной численностью 1,14 миллиона гнездящихся пар. По мере развития изменения климата ожидается дальнейшее отступление ледников и ледяных щитов в Антарктике.

Пингвины Адели чувствительны к изменениям морского льда, срокам его отступления и площади оледенения, поскольку они образуют гнездовые колонии на свободной ото льда земле вдоль антарктического побережья и кормятся в зоне паковых льдов в течение сезона размножения. Увеличение площади морского льда может быть губительным для птиц, так как взрослым особям приходится добывать пищу дольше, что сокращает частоту кормления птенцов.

Исследователи изучили влияние изменения климата на пингвинов Адели за последние 22 000 лет, включая окончание последнего ледникового периода — наиболее недавнее глобальное потепление до текущего изменения климата. Используя митохондриальную ДНК из нескольких ныне живущих колоний, они секвенировали 56 особей из шести колоний. Генетические данные указывают на прошлую динамику популяции, такую как тенденции численности и реакции на изменения окружающей среды в регионе Восточной Антарктики.

Джейн Янгер говорит: «Для поддержания растущей популяции пингвинов Адели должны быть доступны достаточные запасы пищи. Останется ли это так в будущем, пока неясно, поскольку воздействие изменения климата на виды-жертвы пингвинов Адели, такие как антарктический криль, в настоящее время не определено».