Победители изменения климата: популяция пингвинов Адели растёт по мере отступления ледников
Пингвины Адели могут получать выгоду от глобального потепления, в отличие от других полярных видов, согласно новаторскому исследованию международной группы учёных под руководством исследователей из Центра полярной геопространственной информации Университета Миннесоты. Исследование подтверждает гипотетические прогнозы о влиянии экологических изменений.
Исследователи из США и Новой Зеландии использовали комбинацию исторических аэрофотоснимков, начиная с 1958 года, и современных спутниковых снимков 2000-х годов. Они обнаружили, что размер популяции колонии пингвинов Адели на острове Бофорт в море Росса увеличился на 84% (с 35 000 до 64 000 гнездящихся пар) по мере отступления ледников в период 1958–2010 гг., причём самые значительные изменения произошли за последние три десятилетия. Средняя летняя температура в этом районе с середины 1980-х годов увеличивалась примерно на полградуса Цельсия за десятилетие.
Это первое в своём роде исследование было опубликовано в ведущем рецензируемом журнале PLOS ONE. Оно подтверждает модели 2010 года, прогнозирующие реакцию южнополярных пингвинов на изменение среды обитания по мере достижения атмосферой Земли уровня на 2°C выше доиндустриальных показателей.
Исследование показало, что доступная среда обитания для пингвинов Адели в основной части колонии Бофорт увеличилась на 71% с 1958 года, в том числе на 20% в период 1983–2010 гг. Протяжённость снежно-ледового поля к северу от основной колонии не менялась с 1958 по 1983 год, но затем отступила на 543 метра с 1983 по 2010 год.
Помимо общего роста популяции, исследователи наблюдали увеличение её плотности внутри колонии по мере заполнения территории, ранее непригодной из-за снега и льда. Также было обнаружено, что уровень эмиграции птиц, окольцованных птенцами на острове Бофорт, в колонии на соседнем острове Росс снизился после 2005 года по мере увеличения доступной среды обитания на Бофорте, что привело к изменению динамики изучаемой популяции.
«Эта работа поднимает новые вопросы о том, как антарктические виды реагируют на меняющуюся среду», — сказала соавтор статьи Мишель ЛаРю. — «Она побуждает нас взглянуть ещё раз на то, что мы видим, и выяснить, происходит ли подобное расширение среды обитания в других местах».
Известный эксперт по пингвинам и соавтор исследования Дэвид Эйнли отметил, что исследование даёт важную новую информацию: «Мы узнали из предыдущих работ (2001–2005 гг.), что это миф, будто пингвины никогда не переселяются в новую колонию большими группами. Когда условия тяжёлые, они это делают. Это исследование предоставляет эмпирические доказательства того, как эта особенность пингвинов повлияет на их реакцию на изменение климата».
Пингвины Адели распространены вдоль южного побережья Антарктиды. Они меньше императорских пингвинов: их рост составляет около 46–75 см, а вес — 4,5–5,4 кг. Пингвин Адели живёт только там, где есть морской лёд, но для размножения ему нужна свободная ото льда земля. Гнездящиеся пары производят в среднем одного птенца в год и возвращаются в тот же район для размножения, если условия не изменились.
Для определения изменений в доступной среде для гнездования исследователи собрали аэрофотоснимки периода инкубации пингвинов в 1958, 1983 и 1993 гг., а также высокодетальные спутниковые снимки 2005 и 2010 гг. Изображения были точно наложены друг на друга по скалам и другим географическим ориентирам. Учёные изучали пятна гуано (помёта и мочи), чтобы определить доступную среду обитания.
В будущем исследователи планируют использовать дополнительные спутниковые снимки для изучения других популяций пингвинов Адели, чтобы понять динамику и экологические факторы, влияющие на региональные популяции.
«Это исследование объединило учёных из разных академических дисциплин, которые внесли свой экспертный вклад, — сказала ЛаРю. — У нас были специалисты по изменению климата, пространственному анализу и динамике популяций диких животных. Так хорошая наука приводит к результатам».