Численность антарктических пингвинов оказалась вдвое выше предыдущих оценок

Почти шесть миллионов пингвинов Адели обитают в Восточной Антарктиде, что более чем вдвое превышает предыдущие оценки, сообщили учёные.

Исследование австралийско-французско-японской команды, основанное на аэрофотосъёмке, наземных обследованиях, данных мечения и повторных наблюдений, а также автоматических камер за несколько сезонов размножения, позволило получить новую цифру.

Учёные сосредоточились на 5000-километровой полосе побережья, оценив численность пингвинов в 5,9 миллиона особей — примерно на 3,6 миллиона больше, чем считалось ранее. На этой основе глобальная популяция оценивается в 14–16 миллионов.

Ранее оценки численности учитывали только размножающиеся пары, пояснила морской эколог из Австралийского антарктического подразделения Луиза Эммерсон. Неразмножающиеся птицы труднее поддаются учёту, так как они кормятся в море, а не гнездятся в колониях на суше. Однако исследование показало, что неразмножающиеся пингвины Адели в Восточной Антарктиде могут быть столь же или даже более многочисленны, чем размножающиеся. Эти птицы являются важным резервом будущих производителей.

Исследование имеет значение для охраны природы, поскольку взаимодействие птиц с людьми в Антарктиде и Южном океане может быть более значительным, чем считалось. Скалистые, свободные ото льда участки, предпочитаемые пингвинами для гнездования, также удобны для размещения исследовательских станций.

В настоящее время в свободных ото льда районах Восточной Антарктиды расположены девять постоянно действующих станций, и более миллиона птиц гнездятся в радиусе 10 километров от них. Идентификация значительных популяций вблизи станций поможет определить районы, нуждающиеся в усиленной защите.

Исследование также оценило количество криля и рыбы, необходимое для поддержания популяции пингвинов Адели — добычи, на которую также претендуют тюлени и киты. По оценкам, в сезон размножения пингвины Восточной Антарктиды потребляют около 193 500 тонн криля и 18 800 тонн рыбы.

Эта информация будет использована Комиссией по сохранению морских живых ресурсов Антарктики для установления устойчивых лимитов вылова криля.