Перелётные птицы разносят семена на большие расстояния

Некоторые виды растений способны заселять новые местообитания благодаря птицам, которые переносят их семена в оперении или пищеварительном тракте. Ранее было известно, что птицы могут делать это на короткие дистанции, но новое исследование показывает, что они также способны разносить семена более чем на 300 километров. По мнению учёных, эта функция может стать ключевой в условиях изменения климата, позволяя выжить многим видам.

Команда под руководством учёных из Биологической станции Доньяна (CSIC) в Севилье (Испания) подтвердила эту гипотезу благодаря семенам, обнаруженным в пищеварительном тракте различных видов птиц, добытых на Канарских островах соколом Элеоноры (Falco eleonorae) во время их миграции в Африку.

  • "Этот механизм дальнего расселения не был подтверждён до сих пор, в основном из-за сложности отбора пропагул (семян, почек, клубней), переносимых птицами во время миграционного полёта. Мы смогли проанализировать это благодаря охотничьему поведению соколов Элеоноры", — объяснил Дуарте Виана, соавтор исследования.

Данные, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, впервые показывают, что существуют виды, которые могут быть отличными распространителями пропагул на большие расстояния. Птицы летели над морем в районе между Канарскими островами и Африкой, и учёные обнаружили в них семена растения, не являющегося аборигенным для Канарских островов, что доказывает их способность способствовать колонизации удалённых и изолированных территорий.

Всего исследователи взяли пробы от 408 особей 21 вида. Пять птиц из трёх разных видов хранили в себе 45 семян:

Первые две переносили семена сочных плодов (два вида рода Rhamnus), а перепел — до трёх разных видов (Rubus, Genisteae и Persicaria).

"Лучшими распространителями являются фруктоядные птицы, которые едят фрукты; зерноядные птицы, которые едят семена, такие как перепел; и водоплавающие птицы, многие из которых поедают осадок прудов. Мы могли бы говорить о тысячах видов птиц по всему миру, многие из которых являются перелётными", — сказал Виана.

По мнению исследователей, в условиях глобальных изменений распространители на большие расстояния позволят многим видам растений и организмов достичь новых местообитаний, которые предлагают им оптимальные условия для выживания.

Новые территории для растений

Семена, переносимые перелётными птицами, выделяются с экскрементами и откладываются в месте прибытия птиц. Если новая среда благоприятна для прорастания и последующего формирования жизнеспособной популяции, вид растения может успешно колонизировать эту территорию.

Исследование было сосредоточено на трёх островах к северо-востоку от Канарского архипелага: Алегранса (откуда была получена большая часть образцов), Монтанья-Клара и Роке-дель-Эсте. Здесь гнездятся соколы Элеоноры, и сюда пассаты обычно заносят перелётных птиц, направляющихся из Европы в Африку, где они становятся добычей, особенно в октябре, во время массовой миграции.

После изучения содержимого желудков и кишечников добычи, хранящейся в гнёздах соколов, эксперты показали, что большинство видов, к которым принадлежат семена, произрастают более чем в 100 или 200 км от изучаемых островов, а один из них, Persicaria, вообще не является канарским.

"В случае с Алегрансой вероятность колонизации мала, поскольку климат этого островка чрезвычайно засушлив и непригоден для жизни большинства видов растений. Однако другие острова Канарского архипелага могли быть заселены через семена, которые прибыли издалека, из континентальной Африки или, что более вероятно, с Пиренейского полуострова", — заключил Виана.

2016-03-22