Новое исследование показывает, как птицы помогают производить редкие дикие перцы чили

Новое исследование с участием ученых из Университета штата Айова показывает, как взаимовыгодные отношения между птицами и перцами чили на Марианских островах помогают перцам расти в дикой природе. Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Ecological Applications, демонстрирует, как биоразнообразие может приносить косвенные выгоды людям.

Растения и животные, которые нужны друг другу

Исследование сосредоточено на растении перца donne' sali, которое растет в диких лесах Марианских островов. Птицы поедают плоды и проглатывают семена, а затем рассеивают семена в других местах через экскременты.

Исследователи провели серию экспериментов, чтобы определить, что прохождение через кишечник птиц повышает шансы семян на прорастание. Видеозаписи подтвердили, какие виды птиц в основном рассеивают семена, после чего были проведены кормовые испытания с птицами в неволе для получения семян, прошедших через кишечник. Затем семена прошли испытания по посадке, чтобы сравнить их с семенами, которые не проходили через птиц.

Прохождение через скворцов улучшает всхожесть семян чили

Прохождение через кишечник отделяет семена от мякоти плодов, что повышает вероятность прорастания. Кроме того, исследователи обнаружили статистически значимое улучшение всхожести семян, отдельно от удаления мякоти, у семян, прошедших через местный вид скворца. Это говорит о том, что прохождение через скворцов дает семенам чили какое-то дополнительное преимущество.

Остров Гуам, который потерял свою местную популяцию птиц из-за интродукции инвазивной хищной змеи после Второй мировой войны, наглядно демонстрирует важность этих взаимовыгодных отношений. Без птиц, рассеивающих семена, исследователи обнаружили гораздо меньшую популяцию чили на Гуаме по сравнению с другими Марианскими островами.

Эти растения чили имеют уникальное социальное значение для жителей Марианских островов, обеспечивая источник дохода и являясь пикантным ингредиентом. Многие местные жители утверждают, что этот тип чили трудно культивировать, а выращенные растения не обладают такой же остротой, как дикие.

«Это исследование учит нас взаимовыгодным отношениям, которые напрямую приносят пользу людям, и должно укрепить наши причины заботиться о сохранении биоразнообразия», — отмечают авторы. «Потеря птицы на Гуаме, например, может привести к негативным последствиям для людей, которые любят есть эти острые перцы».