Пчёлы-зомби: как личинки паразитической мухи захватывают контроль над медоносными пчёлами

Медоносные пчёлы, летающие ночью, с высокой вероятностью могут оказаться "ZomBees" ("пчёлами-зомби") — их мозг контролируется крошечными личинками мух, растущими внутри их тел.

Паразитом выступает мушка Apocephalus borealis ("муха-зомби"). Она откладывает яйца в брюшко пчелы. Вылупившиеся личинки питаются изнутри, что в итоге убивает пчелу. Примерно через 7 дней после её смерти до 13 личинок мухи выползают через шею, обезглавливая пчелу. Затем личинки окукливаются и через 28 дней превращаются во взрослых мух.

Это явление обнаружил профессор Университета штата Калифорния в Сан-Франциско Джон Хаферник, случайно оставив мёртвых пчёл в пробирке на несколько недель.

Исследования показали, что муха, ранее известная как паразит шмелей и бумажных ос, теперь поражает и медоносных пчёл. В 77% мест отбора проб в районе залива Сан-Франциско была обнаружена инфекция.

Для отслеживания масштабов явления был запущен проект гражданской науки ZomBee Watch. Граждане-учёные сообщили о находках по всей территории США (от Гавайев до Массачусетса) и в Канаде, значительно расширив известный ареал паразитизма мухи.

Образовательный некоммерческий фонд Planet Bee (Сан-Франциско) совместно с профессором Хаферником создал ZomBee Watch K-12 School Program. В рамках трёхдневной программы школьники изучают биологию явления, создают и устанавливают световые ловушки, а затем анализируют улов и загружают данные на официальный сайт ZomBee Watch, внося вклад в реальное научное исследование.