Пчёлы используют невидимые тепловые узоры для выбора цветов

Новое исследование учёных из Бристольского университета показало, что многие цветы производят не только видимые и обоняемые сигналы, но и невидимые, такие как тепло.

В скрытом мире взаимодействий цветов и опылителей тепло может служить не только источником жизненно важного тепла, но и частью разнообразных сенсорных сигналов, которые цветы используют для привлечения и информирования насекомых-опылителей.

Большинство исследованных цветов, включая распространённые в садах (например, маки и маргаритки), имели сложные тепловые узоры на лепестках, повторяющие их видимые цветовые узоры.

В среднем эти узоры были на 4–5°C теплее остальной части цветка, хотя разница могла достигать 11°C.

Учёные создали искусственные цветы, копирующие эти тепловые узоры, но без соответствующих цветовых узоров. Для человеческого глаза эти цветы были неотличимы, но не для шмелей.

Было обнаружено, что шмели, посещающие множество разных цветов, способны использовать эти тепловые узоры, чтобы различать цветы и получаемое от них вознаграждение (нектар/пыльцу).

Ведущий автор исследования, доктор Хизер Уитни, отметила:

"Наличие множественных сигналов на цветках повышает способность пчёл эффективно добывать пищу, максимизируя количество ресурсов для своей колонии. Изменение климата может оказать дополнительное, ранее непредвиденное влияние на взаимодействие пчёл и цветов, нарушив эти скрытые тепловые узоры".

Исследование опубликовано в журнале eLife.