Как скрытые особенности цветов помогают пчёлам
Учёные из Кембриджского и Бристольского университетов выяснили, что делает цветы привлекательными для пчёл. Исследование, опубликованное в журнале Functional Ecology, показывает, что велькро-подобные клетки на лепестках играют ключевую роль, помогая пчёлам удерживаться на цветке, особенно при ветре.
Ключевое открытие
- На поверхности лепестков многих садовых цветов (розы, петунии, маки) есть конические клетки.
- Под электронным микроскопом видно, что они создают рельефную, иногда бархатистую поверхность.
- Для пчёл эта структура работает как липучка (Velcro): их коготки цепляются за промежутки между клетками.
Ход эксперимента
- Предпочтение пчёл: Пчёлам предлагали петунии двух типов — с коническими клетками и мутантные с плоскими клетками. Пчёлы, никогда не видевшие петуний, стабильно предпочитали цветы с коническими клетками.
- Моделирование ветра: Цветы поместили на лабораторную платформу для встряхивания, имитируя движение от ветра.
- Результат: С увеличением "скорости ветра" предпочтение пчёл к цветам с коническими клетками усиливалось.
Значение исследования
- Ранее было известно, что сложные цветы вроде львиного зева требуют от пчёл усилий для доступа к нектару, и сцепление важно.
- Новое исследование объясняет, зачем простые цветы-блюдца (петуния, роза) тоже имеют такую текстуру: для устойчивой посадки в ветреную погоду.
- Это открытие демонстрирует тонкое взаимодействие между растением и опылителем, неочевидное с человеческой точки зрения.
Как отмечает ведущий автор доктор Беверли Гловер: «Слишком легко смотреть на цветы с человеческой перспективы, но когда вы ставите себя на место пчелы, вы обнаруживаете, что скрытые особенности цветов могут быть решающими для успеха в поисках пищи».