Учёные обнаружили, что пчёлы предпочитают тёплые фиалки в прохладных лесах

Исследование учёных из лаборатории Бернхардта/Майера Университета Сент-Луиса, изучавших пчёл и полевые цветы Миссури, опубликовано в онлайн-журнале Journal of Pollination Ecology.

• Тёплые лепестки: У фиалки птичией лапки (Viola pedata) есть две цветовые формы. У "биколор" два верхних лепестка окрашены в глубокий тёмно-фиолетовый цвет. С помощью термопар учёные выяснили, что эти тёмные лепестки на 3 °C (5,4 °F) теплее окружающего воздуха в весеннем солнечном свете.
• Предпочтения пчёл: Самки пчёл Andrena carlinii предпочитают кормиться вниз головой на цветках "биколор", чтобы их задние лапки и брюшко согревались тёмными лепестками, пока они пьют нектар и собирают пыльцу.
• Влияние среды: На солнечном открытом участке (Shaw Nature Reserve) светлые цветки ("конколор") превосходили тёмные по численности в 40 раз. Однако на затенённом лесном склоне (Cuivre River State Park) обе формы встречались почти поровну, а в один из сезонов "биколор" превосходили "конколор" почти вдвое. В прохладном лесу пчёлы-холоднокровные чаще посещали тёмные цветки, вероятно, из-за тепла от их лепестков.
• Экологическое значение: Исследование даёт новое понимание того, как такие мелкие дикие цветы продолжают процветать и размножаться. Изучение экологии опыления становится всё более важным в условиях изменения климата, которое нарушает синхронность между появлением пчёл и периодом цветения растений.