Нехватка пчёл в США угрожает мировому производству миндаля

В Калифорнии, где производится около 80% мирового объёма миндаля, начался критический период опыления. Для этого требуется 1.5 млн ульев из других штатов и 500 000 из самой Калифорнии. Однако в этом году наблюдается острая нехватка здоровых медоносных пчёл.

Основные причины:

• Коллапс пчелиных семей (colony collapse disorder), при котором пчёлы внезапно исчезают или гибнут. С 2006 года он уничтожает около 30% колоний ежегодно, а этой зимой потери у некоторых пчеловодов достигли 40–50%.
• Засуха на Среднем Западе США сократила количество цветущих растений — естественного источника питания пчёл.
• Перевод пастбищ под выращивание кукурузы для этанола также уменьшил кормовую базу.
• Замена пыльцы кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы приводит к неполноценному питанию, делая пчёл более уязвимыми к болезням.

Последствия:

• Цена на улей для опыления достигла рекордных $200.
• Пчеловоды не могут выполнить все обязательства перед фермерами, которым необходимо опылить 760 000 акров миндальных деревьев.
• Слабым колониям будет сложнее справиться с задачей, особенно в дождливую погоду, когда у пчёл мало времени на полёты.

Поиск решений:

• Миндальный совет Калифорнии инвестировал $1.4 млн в исследования здоровья пчёл.
• Разрабатываются альтернативы: «самоплодные» сорта миндаля, требующие меньше пчёл, и привлечение синих садовых пчёл (blue orchard bees).
• Фермеров призывают высаживать медоносные растения для поддержки пчёл до и после опыления миндаля.

Эксперты отмечают, что ситуация остаётся напряжённой, а с ростом площадей под миндаль проблема может усугубиться.