Реальная причина беспокоиться о пчёлах
Пчёлы должны быть в списке беспокойства каждого, и не из-за риска болезненного укуса, — заявил эксперт по здоровью этих полезных насекомых на 246-м Национальном собрании и выставке Американского химического общества (ACS).
Оставим в стороне тот факт, что большинство укусов на самом деле приходится на родственников медоносной пчелы — шершней, ос и шмелей, — сказал Ричард Фелл, доктор философии. Несмотря на годы интенсивных исследований, учёные не понимают причину и не могут предложить средства от того, что убивает медоносных пчёл.
«Некоторые оценки стоимости опыления медоносными пчёлами фруктов, овощей и других культур составляют почти 15 миллиардов долларов в год, — отметил Фелл. — Без пчёл, распространяющих пыльцу с мужских частей растений на женские, плоды могут не формироваться. Это серьёзно скажется на потребителях, повлияв на цены некоторых самых полезных и востребованных продуктов».
Фермеры используют медоносных пчёл для опыления более 100 различных плодовых и овощных культур по всей стране, используя подход «управляемого опыления». Он предполагает размещение ульев на полях, когда культуры готовы к опылению.
«Наибольшие последствия от сокращения численности ульев ощутят фермеры, выращивающие культуры с высокими требованиями к опылению, такие как миндаль. Потребители могут столкнуться со снижением доступности некоторых фруктов и овощей и ростом цен», — пояснил Фелл.
Он обсудил продолжающееся сокращение популяций медоносных пчёл в США и некоторых других странах — состояние, иногда называемое синдромом разрушения пчелиных семей (CCD). Хотя в последние годы дела у медоносных пчёл идут лучше, что-то продолжает убивать примерно каждого третьего насекомого ежегодно.
«В популярной прессе много дезинформации о CCD и сокращении колоний, особенно в отношении пестицидов, — сказал Фелл, заслуженный профессор энтомологии в Virginia Tech и авторитет в области сокращения пчелиных семей. — Важно подчеркнуть, что мы не понимаем причин сокращения колоний и CCD и что, вероятно, задействован ряд факторов. Кроме того, факторы, вызывающие сокращение, могут быть разными в разных регионах страны и в разное время года».
Среди ведущих теорий о причине CCD — использование определённых пестицидов, паразиты, болезни и общее питание улья. Пчеловоды и другие организации добиваются запрета продажи некоторых неоникотиноидов — инсектицидов, которые некоторые считают главной причиной CCD. Однако Фелл считает такие меры преждевременными. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) недавно пересмотрело ситуацию и пришло к выводу, что нет научных доказательств того, что неоникотиноиды вызывают серьёзные проблемы с пчелиными семьями.
Медоносные пчёлы — не единственный вид, который можно использовать для управляемого опыления. Если колонии продолжат сокращаться, Фелл полагает, что возрастёт использование других видов, включая шмелей и люцерновых пчёл-листорезов. Однако и у этих видов также зафиксировано сокращение популяций. Кроме того, ими не так легко управлять для опыления, как медоносной пчелой.
«Основные преимущества использования медоносных пчёл — лёгкость перемещения, как внутрь, так и за пределы садов или полей, а также возможность управления колониями для увеличения популяций. Колонии медоносных пчёл можно перемещать с одной культуры на другую в течение одного сезона, чего нельзя легко сделать со шмелями или одиночными видами пчёл, такими как люцерновая пчела-листорез, — объяснил Фелл. — Если мы сможем лучше понять факторы, вызывающие сокращение численности медоносных пчёл, мы, возможно, сможем применить эти знания для защиты других видов».