Местные пчёлы — более эффективные опылители, чем медоносные

Медоносные пчёлы веками были в центре внимания, но теперь местные (дикие) пчёлы получают заслуженное признание. По словам профессора энтомологии Корнеллского университета Брайана Дэнфорта, они в 2–3 раза эффективнее как опылители, их больше, чем считалось ранее, и они не так подвержены синдрому разрушения пчелиных семей, который опустошает популяции медоносных пчёл.

Дэнфорт участвует в двух крупных исследовательских проектах:

• 5-летний проект (3,3 млн долларов) с участием учёных с северо-востока США по изучению влияния патогенов, вирусов и грибков (вредящих медоносным пчёлам) на местные виды, а также факторов среды на их численность.
• 4-летний грант (450 000 долларов) от USDA на изучение обилия местных пчёл в яблоневых садах Нью-Йорка.

Ключевые открытия для штата Нью-Йорк:

• Эффективность: Посещение цветка местной пчелой имеет гораздо большую ценность, чем посещение медоносной пчелой. Медоносные пчёлы в основном интересуются нектаром, а местные виды активно собирают пыльцу для своих гнёзд.
• Обилие: В 25 обследованных садах (районы Итаки и озера Онтарио) было обнаружено почти 100 видов местных пчёл вместо ожидаемых 40–50.
• Значение: Это «очень хорошие новости» для фермеров, так как яблочная отрасль приносит штату почти 261 миллион долларов в год.

Контекст и сравнение:

• Медоносные пчёлы ценны своей мобильностью (их можно перевозить между фермами), что критически важно, например, для опыления миндаля в Калифорнии в феврале.
• Однако эта же мобильность подвергает их большему количеству патогенов и стрессов, способствующих коллапсу семей.
• В мире более 20 000 видов пчёл, в Нью-Йорке — около 450. Местные виды могут компенсировать сокращение популяции медоносной пчелы, завезённой в Северную Америку.

Вывод: Роль местных пчёл в опылении сельскохозяйственных культур долгое время недооценивалась. Кризис, вызванный синдромом разрушения пчелиных семей, заставил обратить на них внимание.