Пчёлы оказались более разборчивы в питании, чем считалось
Ранее медоносных пчёл считали всеядными (генералистами) в выборе цветущих растений. Однако новое исследование показывает, что они довольно избирательны.
«Пчёлы выбирают определённые растения в качестве пищевых ресурсов, и эти выборы различаются в разные моменты времени и даже среди пчелиных семей на одной пасеке. Например, в определённый момент одна семья может собирать нектар и пыльцу в основном с разных растений», — говорит исследователь Хелена Вирта из факультета лесного и сельского хозяйства Хельсинкского университета.
«Согласно нашим результатам, пчёлы более разборчивы, чем предполагалось, используя лишь часть доступных растений. Следовательно, для удовлетворения своих пищевых потребностей им, вероятно, необходим широкий выбор растений, из которого они могут выбрать подходящие». Статья опубликована в журнале Scientific Reports.
Нектар — основной источник углеводов для пчёл, а белки и жиры они получают из пыльцы. В этом исследовании образцы мёда и пыльцы собирали из ульев. Из них выделили ДНК и определили её растительное происхождение.
Виды растений различаются по количеству белка, составу аминокислот и жирных кислот в пыльце, а также по количеству и составу сахаров в нектаре. Пчёлы выбирают определённые растения, которые обеспечивают их необходимыми питательными веществами. Например, согласно анализу ДНК из образцов мёда и пыльцы, пчёлы особенно активно используют малину для сбора нектара в середине и конце лета, а в начале лета собирают и нектар, и пыльцу с черники и сныти обыкновенной.
Продовольственная безопасность зависит от функционального опыления
Результаты исследования актуальны на фоне сообщений о сокращении численности опылителей в последние годы. Медоносные пчёлы — ключевые опылители, особенно для сельскохозяйственных культур, но они также важны для диких растений. Поэтому понимание того, какие растения важны для питания пчёл, необходимо для обеспечения доступности подходящего набора цветов в течение всего лета.
«Мы изучали медоносных пчёл в условиях пасеки, поэтому наши результаты особенно применимы к опылению сельскохозяйственных культур, что влияет на качество и количество урожая. Чтобы обеспечить продовольственную безопасность, включая разнообразие растений с высокой питательной ценностью, мы должны учитывать эти новые данные», — отмечает Вирта.