Дрожжи в нектаре стимулируют рост пчелиных колоний

Исследователи из Лёвенского католического университета (KU Leuven) обнаружили, что присутствие дрожжей может изменять химический состав и, следовательно, питательную ценность нектара для опылителей, таких как пчелы. Более того, исследование показало, что дрожжи могут даже улучшать здоровье пчел и жизнеспособность колонии.

Искусственные цветы

Малоизвестно, что пыльца и цветочный нектар содержат дрожжи. Даже на одном цветке виды и количество дрожжей могут сильно различаться. Эти различия приводят к огромной разнице в питательной ценности нектара каждого цветка, особенно в отношении содержания сахаров и аминокислот. Дрожжи потребляют сахара из нектара, который должен снабжать питательными веществами пчел.

Чтобы выяснить, влияет ли присутствие дрожжей на пчел, команда под руководством Марии И. Позо из биологического факультета KU Leuven добавила в нектар пять различных видов дрожжей. Затем они исследовали, как дрожжи влияют на химический состав нектара и как это, в свою очередь, воздействует на пчел. Исследователи использовали колонии земляного шмеля (Bombus terrestris). Они изучали развитие колоний и различные другие показатели благополучия, такие как размер и вес пчел, уровень их смертности, потерю веса во время зимовки, успешность спаривания и устойчивость к инфекциям.

Кроме того, привлекательность нектара с дрожжами исследовали с помощью поля искусственных цветов. Половина цветов содержала разный тип сахарного раствора с дрожжами, а другая половина — только сахарную воду. Исследователи подсчитали, как часто пчелы посещали каждый тип цветов и сколько времени проводили с ними.

Результаты показывают, что хотя дрожжи значительно изменяют состав нектара, это не влияет на пищевое поведение пчел и количество потребляемого ими нектара. «Мы ожидали обратного, так что это было довольно удивительно», — говорит Мария И. Позо. «Похоже, пчелы способны переваривать дрожжевые клетки, которые содержат более концентрированные питательные вещества, чем сам нектар».

Некоторые дрожжи даже оказали положительное влияние на рост пчелиных колоний: в колониях, получавших добавку с дрожжами, погибало меньше личинок. Эти колонии также производили большее количество рабочих пчел, что приводило к более жизнеспособным колониям.

Фунгициды

«Нектар — идеальная пища для пчел, а нектар, содержащий дрожжи, может стимулировать популяции пчел. Однако присутствие дрожжей и других микробов может быть резко нарушено деятельностью человека, например, использованием фунгицидов», — продолжает Позо. «Поскольку пчелы во всем мире находятся в упадке, важно знать, влияют ли дрожжи на их благополучие как вида и как. В целом, необходимо больше исследований роли микробов как скрытых игроков в нашей экосистеме. Нарушение микробного разнообразия представляет серьезную угрозу для популяций диких животных по всему миру».

Сейчас Позо и ее коллеги исследуют, как пчелы и другие опылители используют противомикробные химические вещества, присутствующие в растениях, для самолечения в борьбе с инфекциями. Инфекции представляют собой одну из основных угроз для пчел наряду с инсектицидами, разрушением их среды обитания и мест гнездования, а также низкокачественным рационом из-за сокращения цветочного разнообразия.