Скрытая жизнь пчёл становится немного понятнее
Многие растения производят токсичные химические вещества для защиты от травоядных животных, а цветковые растения часто имеют структуры цветка, препятствующие опылителям (например, пчёлам) забирать слишком много пыльцы. Теперь экологи получили экспериментальные доказательства, что цветковые растения могут также использовать химическую защиту для защиты своей пыльцы от некоторых пчёл. Результаты опубликованы в журнале Британского экологического общества Functional Ecology.
В элегантном эксперименте Клаудио Седиви и его коллеги из ETH Zurich (Швейцария) собрали пыльцу четырёх видов растений (лютика, синяка обыкновенного, дикой горчицы и пижмы) с помощью остроумного метода. Вместо того чтобы собирать пыльцу самим, исследователи позволили пчёлам выполнить эту работу, собрав пыльцу из гнёзд специализированных пчёл, которые питаются только одним типом растения.
Затем они кормили пыльцу каждого из четырёх растений разным выводкам личинок двух близкородственных видов пчёл-каменщиков-универсалов (Osmia bicornis и Osmia cornuta), чтобы посмотреть, как хорошо развиваются личинки.
Они обнаружили, что, несмотря на широкий рацион из разной пыльцы у двух универсальных пчёл-каменщиков, они показали разительные различия в способности развиваться на пыльце одного и того же вида растений.
По словам Клаудио Седиви: «В то время как личинки Osmia cornuta смогли развиваться на пыльце синяка, более 90% погибли в течение нескольких дней на пыльце лютика. Удивительно, но ситуация была прямо противоположной с личинками Osmia bicornis. Оба вида пчёл хорошо развивались на пыльце дикой горчицы, но ни один не смог развиться на пыльце пижмы».
«Насколько нам известно, это первые чёткие экспериментальные доказательства того, что пчёлам нужны физиологические адаптации, чтобы справляться с неблагоприятными химическими свойствами определённой пыльцы», — говорит он.
У растений есть веская причина защищать свою пыльцу от пчёл. Пчёлам нужно огромное количество пыльцы для выкармливания потомства — пыльцы, которая в противном случае могла бы быть использована растениями для опыления. Для выращивания одной личинки требуется пыльца с нескольких сотен цветков, а пчёлы — очень эффективные сборщики пыльцы, часто забирающие 70–90% пыльцы цветка за одно посещение. Поскольку они хранят эту пыльцу в специальных щёточках или в кишечнике, это означает, что пыльца не используется для опыления цветка.
Седиви поясняет: «У пчёл и растений есть конфликт интересов, когда дело касается пыльцы. В то время как большинство растений предлагают нектар посещающим насекомым в качестве приманки для переноса пыльцы с цветка на цветок, пчёлы — очень эффективные сборщики пыльцы. Поэтому растения выработали большое разнообразие морфологических адаптаций, чтобы помешать пчёлам опустошать всю их пыльцу. Это исследование предоставляет убедительные доказательства того, что химический состав пыльцы может быть как минимум столь же важен, как и морфология цветка, для ограничения потерь пыльцы в пользу пчёл».