Пыльца остается на теле пчел именно там, где цветкам нужно для опыления
Даже после чистки у пчел на теле остаются частицы пыльцы, которые совпадают по расположению с пыльниками и рыльцами цветков. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 6 сентября 2017 года в журнале PLOS ONE.
Цветки зависят от пыльцы для опыления, а пчелы-опылители собирают её в больших количествах для кормления личинок. Однако взаимодействие цветка и опылителя в условиях этого конфликта за пыльцу изучено мало. Полевые наблюдения показывали, что у пчел после чистки остаются участки с пыльцой, и высказывалась гипотеза, что эти "безопасные участки" (safe sites) переносят пыльцу с одного цветка на другой.
Исследователи проверили гипотезу двумя экспериментами:
- Оценка чистки: Bombus terrestris помещали в банки с пыльцей, где они равномерно покрывались ею. После пересадки в чистые банки и самостоятельной чистки подсчитывали пыльцу, оставшуюся на "безопасных участках".
- Контакты с цветком: B. terrestris и Apis mellifera помещали в клетки с цветками, чьи пыльники и рыльца были помечены флуоресцентным красителем. По переносу красителя определяли, какие участки тела пчелы контактируют с репродуктивными органами цветка.
Результаты:
- У обоих видов пчел после чистки оставались схожие "безопасные участки", которые меньше обрабатывались ногами.
- Наибольшее количество пыльцы оставалось на "талии" (waist), затем на спинной части груди (thorax) и брюшка (abdomen).
- Эксперимент с красителем подтвердил, что цветки контактируют именно с этими участками, что позволяет пыльнику оставлять пыльцу, а рыльцу — её забирать.
Это открытие впервые экспериментально демонстрирует расположение, площадь и количество пыльцы на "безопасных участках" у медоносных пчел и шмелей. Результаты помогут сосредоточить будущие исследования на морфологическом соответствии опылителей и цветков, а также на стратегиях, которые используют обе стороны для разрешения конфликта за пыльцу.