Больные пчёлы выбирают более здоровую пищу

Исследование под руководством доктора Лори Лах из Университета Джеймса Кука сравнило пищевые привычки здоровых пчёл и пчёл, заражённых кишечным паразитом Nosema ceranae.

В ходе эксперимента, опубликованного в журнале Microbial Ecology, группам пчёл сначала давали разные виды пыльцы. Оказалось, что больные пчёлы (но не здоровые) жили дольше, когда у них был доступ к более питательной пыльце, даже несмотря на то, что это увеличивало количество паразитов в их кишечнике.

Затем пчёлам предоставили выбор: собирать нектар с искусственных цветов, содержащих либо высококачественную пыльцу, либо низкокачественную пыльцу, либо сахарную воду. Здоровые пчёлы не показали предпочтения к определённой пыльце. Однако вдвое больше заражённых пчёл выбрали высококачественную пыльцу, чем низкокачественную.

Nosema ceranae — один из самых распространённых паразитов взрослых медоносных пчёл в мире. Это первое исследование, изучающее его влияние на выбор цветов пчёлами.

Механизм, с помощью которого пчёлы различают пыльцу разного качества, остаётся неясным. Однако такой выбор может влиять на посещение ими как диких, так и сельскохозяйственных цветов. Поскольку цветы сильно различаются по качеству пыльцы и конкурируют за опылителей, паразиты становятся ещё одним фактором, который может определять, какие цветы будут посещены.