Почему большинство пчёл не умирает после укуса
99.96% видов пчёл не умирают, ужалив. Из почти 21 000 видов пчёл в мире только 8 (все из рода Apis) погибают после укуса. Многие виды вообще не могут жалить, а большинство способно жалить многократно.
Смертельный укус медоносной пчелы
Знакомый нам укус обычно наносит европейская медоносная пчела (Apis mellifera). Она представляет лишь 0.04% от общего числа видов пчёл. Её смерть после укуса вызвана зазубренным жалом, которое застревает в коже. Пчела улетает без него и вскоре погибает, а жало продолжает впрыскивать яд.
Эти пчёлы и осы — самые смертоносные ядовитые животные Австралии: в 2017–18 гг. на их долю пришлось 12 из 19 смертей от ядовитых животных (среди небольшой доли людей с аллергией).
Что такое жало и кто может жалить
Жало у пчёл, ос и муравьев — это видоизменённый яйцеклад (ovipositor), адаптированный для защиты. Эволюция этой группы (aculeate wasps) длится 190 миллионов лет.
- Большинство пчёл могут жалить многократно, так как их жала не имеют зазубрин.
- "Безжалые пчёлы" (триба Meliponini) — 537 видов (2.6% от всех). Они защищают гнездо, кусаясь. В Австралии — 11 видов (роды Austroplebeia и Tetragonula).
- Семейство Stenotritidae (21 вид, эндемик Австралии) также не имеет функционального жала.
- Самцы всех видов пчёл жала не имеют. Некоторые лишь имитируют укус.
Почему нас чаще всего жалят медоносные пчёлы?
- Высокая численность и активность. Колония европейской медоносной пчелы насчитывает около 50 000 особей, способных летать за пищей на 10 км. Дикие пчёлы обычно летают не дальше 200 м от гнезда.
- Социальность и альтруизм. Эти пчёлы социальны и агрессивно защищают семью. Большинство пчёл и ос — одиночки и не проявляют такой жертвенной агрессии.
Сложные отношения
Европейская медоносная пчела — инвазивный вид во многих регионах, агрессивно защищает гнездо и может быть опасна. Однако она критически важна для опыления сельхозкультур.
При этом важно помнить, что это меньшинство видов. Тысячи аборигенных пчёл (только в Австралии обнаружено более 1 600 видов) с большей вероятностью просто улетят, чем станут атаковать.