Локальные пауки обрели самостоятельность после семейного раскола

Более 20 лет поисков неуловимых пауков-землекопов на юго-западе Западной Австралии завершились недавним созданием нового рода.

До декабря единственным описанным видом рода Moggridgea в Западной Австралии был Moggridgea tingle, обнаруженный экспертом по паукам-землекопам из Перта доктором Барбарой Мейн в 1991 году возле Уолпола.

Паук Tingle и шесть его родственников были перенесены в новый род после того, как глава отдела наземной зоологии Музея Западной Австралии Марк Харви обнаружил генетические различия между их популяциями.

По словам доктора Харви, популяция в Западной Австралии оказалась изолирована до миллиона лет назад от популяции, которая сейчас обитает в Африке.

Из-за изоляции австралийские пауки генетически эволюционировали и стали отличаться от африканских пауков-землекопов Moggridgea.

«Хотя внешне они похожи на африканских Moggridgea, мы обнаружили, что генетическая подпись говорит о том, что они очень отличаются», — говорит доктор Харви.

Африканская и западная австралийская популяции настолько генетически различны, что не могли бы скрещиваться и давать жизнеспособное потомство.

Доктор Харви заметил, что передняя нога взрослых самцов, которая, как считается, используется в ухаживании и спаривании, различается у всех семи видов.

Недавно названные Bertmainius tingle и B. mysticus известны только вблизи Уолпола, в то время как B. colonus, B. monachus, B. pandus и B. tumidus встречаются недалеко от Олбани.

B. opimus имеет самое широкое распространение — от Колли до середины пути между Манджимапом и Уолполом.

Доктор Харви назвал новый род в память о покойном муже доктора Мейн, зоологе и активном защитнике природы профессоре Альберте Мейне, умершем в 2009 году.

По его словам, численность этих видов неизвестна, поскольку они живут в хорошо замаскированных неглубоких норах на коре эвкалиптов или в верхнем слое почвы.

«Их норы действительно трудно увидеть, и они довольно скрытны, поэтому нужно знать, что искать», — говорит он.

Их среда обитания делает их уязвимыми к пожарам и изменению климата, считает доктор Харви.

«Когда проходит пожар, выживают очень немногие, потому что они сгорают», — говорит он.

«Если пожары станут более частыми, а мы думаем, что это произойдет по мере изменения климата, эти пауки пострадают».

Пауки занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, и доктор Харви обеспокоен их долгосрочным выживанием.

«Немного беспокоит, что им может потребоваться помощь в сохранении, но теперь мы можем планировать будущее», — говорит он.

«Возможность ограничить пожары определенными территориями для защиты определенных популяций будет важна для долгосрочного сохранения этого вида».