Пауки-землекопы исчезают из австралийского ландшафта
Недавние исследования австралийских учёных выявили значительное сокращение численности пауков-землекопов (trapdoor spiders) на юге Австралии.
Эти пауки известны своими тщательно замаскированными норками, некоторые из которых имеют крышки или «люки» (trapdoors), откуда они выскакивают, чтобы поймать добычу. Самки некоторых видов могут жить в одной и той же норе более 25 лет.
Учёные под руководством Университета Аделаиды, в сотрудничестве с Западно-Австралийским музеем, Квинслендским музеем, Департаментом парков и дикой природы (WA) и Университетом Западной Австралии, сравнили современную численность пауков в различных районах сельскохозяйственных и аридных зон юга Австралии с данными обследований с 1950-х годов по настоящее время. Результаты опубликованы в журнале Austral Entomology.
«У нас есть хорошие исторические записи о пауках-землекопах за последние 60 лет, которые показывали, что численность популяций была довольно хорошей, но недавние обследования тех же районов показывают, что сейчас их количество крайне мало, а в некоторых случаях пауки полностью отсутствуют», — говорит руководитель проекта профессор Эндрю Остин.
Пауков-землекопов иногда можно встретить в частных садах в городах по всей Австралии. Однако это всего лишь несколько распространённых видов, тогда как на самом деле существует несколько сотен видов, обитающих в определённых местах, большинство из которых даже не получили формального научного названия. Теперь есть опасения, что этот крупный и уникальный компонент фауны Австралии может оказаться под угрозой.
«Проблема в некоторых районах, судя по всему, заключается в том, что выжившие пауки — это старые самки, а отсутствие самцов означает, что нет возможности для размножения. В конце концов они умирают, и популяция исчезает», — говорит член команды доктор Марк Харви.
Причины этого сокращения, вероятно, сложны, но, несомненно, связаны с вековой интенсивной вырубкой лесов и тем, что пауки-землекопы чувствительны к нарушению почвы вокруг своих нор.
Ведущий автор доктор Майк Рикс считает, что результаты этого исследования сами по себе вызывают беспокойство, но также могут быть показателем сокращения популяций других беспозвоночных животных.
«Чтобы лучше понять масштабы проблемы, необходимы более детальные последующие обследования, в том числе для оценки того, где ещё сохранились остаточные популяции», — говорит он.