Новый вид пауков-землекопов обнаружен во дворе дома в Оберне
Исследователи из Обернского университета (Алабама, США) сообщили об открытии нового вида пауков-землекопов в хорошо обустроенном жилом районе в центре города Оберн. Вид получил название Myrmekiaphila tigris, или Auburn Tiger Trapdoor spider, в честь талисмана университета — костюмированного тигра Обри.
Исследовательскую группу возглавляли профессор биологических наук Джейсон Бонд, ведущий исследователь и директор Музея естественной истории Обернского университета, и Чарльз Рэй, научный сотрудник кафедры энтомологии и патологии растений. Оба живут в том самом районе, где был обнаружен новый вид. Исследование опубликовано в журнале с открытым доступом ZooKeys.
Myrmekiaphila tigris принадлежит к роду, который включает еще 11 видов пауков-землекопов, обитающих на востоке США. В этот же род входит известный вид Myrmekiaphila neilyoungi из Бирмингема (Алабама), названный в честь канадского рок-музыканта Нила Янга.
Пауки-землекопы, родственные тарантулам и воронковым паукам, строят подземные норы, вход в которые закрывают крышкой-дверцей из смеси паутины и почвы. Самки проводят почти всю жизнь в одной норе, выстланной шелком, и охотятся из засады. Добычу они ловят, обычно ночью, реагируя на вибрацию: паук выскакивает из норы, кусает и парализует жертву ядом, а затем утаскивает ее на дно норы.
Из-за внешнего сходства M. tigris ранее считался другим видом — M. foliata, согласно более раннему таксономическому исследованию. Однако более тщательное изучение выявило значительные различия во внешнем виде, особенно в строении гениталий. Эти выводы подтвердил анализ ДНК нового вида в сравнении с родственными видами.
"Несмотря на явные физические отличия этих экземпляров, использование ДНК в качестве дополнительной, менее субъективной линии доказательств для признания вида было оправдано, учитывая наш восторг от открытия нового вида буквально на нашем заднем дворе", — сказал Джейсон Бонд.
Представителей этого вида редко встречают поодиночке. Однако когда самцы достигают половой зрелости в возрасте около 5–6 лет, они покидают свои норы в поисках самки для спаривания и вскоре после этого умирают. Блуждающих самцов в относительно большом количестве можно найти на тротуарах, в бассейнах и даже в гаражах домовладельцев в течение короткого периода в ноябре и декабре.
Самки, напротив, гораздо более скрытны и живут относительно долго — 15–20 лет — в своих подземных норах. Их норы часто имеют более сложное строение с боковыми камерами и дополнительными подземными дверцами. Норы можно найти на берегах в относительно молодых вторичных лесах в природных зонах района.
"Открытие нового вида в хорошо освоенном районе, подобном этому, еще раз демонстрирует, какое количество биоразнообразия на нашей планете остается неизвестным; мы так мало знаем о нашей родной планете и других организмах, которые населяют ее вместе с нами", — отметил Бонд.
По некоторым оценкам, за последние 250 лет ученым удалось описать лишь несколько миллионов из 10–30 миллионов видов на Земле.