Пауки-кнуты только выглядят устрашающе, сообщает биолог

Биолог Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) Кеннет Чапин провёл несколько недель в 2012 и 2014 годах, исследуя пауков-кнутов в тёмных пещерах Пуэрто-Рико, где также обитали 300 000 летучих мышей, змеи, тараканы и пауки.

Пауки-кнуты (научное название Amblypygi) — малоизученные родственники пауков и скорпионов. Они не плетут паутину и имеют очень длинные клешни.

"Они выглядят ужасающе, но на самом деле они нежные, робкие и боятся вас", — сказал Чапин.

Учёным известно более 150 видов этих существ. Результаты исследований Чапина и других учёных были обобщены в статье на обложке Journal of Arachnology от 14 марта 2016 года, которая синтезирует более 50 исследований.

Основные выводы:

• Пауки-кнуты заботятся о потомстве. Самка охраняет яйца, а вылупившихся детёнышей носит на спине несколько недель, а в некоторых видах — несколько месяцев и более.
• Роль отцов в жизни потомства ограничена или отсутствует.
• Пауки агрессивно защищают свою территорию и дерутся друг с другом.
• Их рацион включает сверчков, тараканов, кузнечиков, мелких ящериц и колибри. Некоторые поедают особей своего вида, часто после драки.
• На пауков-кнутов охотятся летучие мыши и крупные ящерицы.
• Они обладают хорошим чувством направления и могут находить дорогу обратно на свою территорию.
• Они обитают на всех континентах, особенно в тёплом климате (пустыни, пещеры, дупла). В США их можно встретить на юго-западе и во Флориде.

До 2000 года об этих пауках было известно очень мало. Чапин изучает, как они эволюционировали для жизни в разных средах.