Сезон спаривания тарантулов начинается раньше, угрожая паукообразным
В холмах района залива Сан-Франциско наступил сезон тарантулов: период каждую осень, когда черные, волосатые самцы вида Aphonopelma iodius выходят из своих подземных нор в поисках готовой к спариванию самки. Это первый и последний акт в их жизни, после которого они умирают.
Наблюдения натуралиста государственного парка Маунт-Диабло Кена Лавина, который проводит экскурсии уже около 25 лет, показывают, что самцы тарантулов теперь появляются раньше в сезоне и в меньшем количестве, чем раньше. Исторически сезон спаривания приходился на конец сентября – начало октября, но теперь он начинается в августе.
Лавин предполагает, что это может быть связано с изменением климата (насекомые более активны при высоких температурах), но точная причина неясна.
Отсутствие данных и угроза исчезновения
Проблема, по словам исследователя пауков из UC Davis Джейсона Бонда, в том, что нет хороших базовых данных, чтобы оценить, как изменение климата влияет на популяции диких пауков. В отличие от птиц или млекопитающих, насекомые и пауки долгое время оставались без внимания.
Многие описанные виды, по словам Бонда, соответствовали бы критериям Красного списка МСОП (Международного союза охраны природы) как находящиеся под угрозой или вымирающие. Некоторые виды, например, два вида пауков-землекопов (trapdoor spiders) в Дана-Пойнт и Палм-Спрингс, уже вымерли из-за застройки территорий под поля для гольфа.
МСОП пока не включает беспозвоночных в свой Красный список, но планирует это сделать в будущем, уделив приоритетное внимание определенным группам, включая избранные семейства пауков, скорпионов и кузнечиков.
Важность пауков для экосистем
Ситуация вызывает тревогу, учитывая важную роль пауков в здоровых экосистемах. Они не только контролируют численность насекомых, но и служат пищей для птиц и млекопитающих.
Бонд отмечает удивительные особенности поведения некоторых пауков:
- Кооперативный уход за потомством в агрегациях.
- Поведение на токовище (lekking), когда самцы "сражаются" за самку с помощью брачных демонстраций.
- Способность к обучению, как у пауков-скакунов рода Portia, которые методом проб и ошибок находят способ охоты на новую добычу и запоминают его.
Уязвимость пауков-землекопов и тарантулов
Калифорния, после Австралии, обладает самым высоким в мире разнообразием пауков-землекопов (внешне похожих на тарантулов). Они обитают почти везде, где земля не заасфальтирована и не застроена.
Как и тарантулы, эти пауки живут в норках, поджидая добычу. Они также являются заботливыми матерями, выкармливая потомство в норе иногда более года.
Именно их образ жизни делает их уязвимыми. В отличие от многих пауков, которые могут мигрировать на большие расстояния с помощью паутинных "парашютов", паучки пауков-землекопов и тарантулов расселяются пешком.
"Если среда обитания разрушена или нарушена, они очень ограничены в том, как далеко они могут уйти", — говорит Бонд.
Генетические анализы подтверждают низкую расселительную способность: различия в геномах видов пауков-землекопов, живущих всего в нескольких милях друг от друга, часто больше, чем между человеком и шимпанзе.
Бонд считает, что пауки-землекопы, вероятно, когда-то населяли весь бассейн Лос-Анджелеса. "Конечно, теперь они все вымерли". Он сожалеет, что если бы это были не пауки, а, например, обезьяны-пауки, такое опустошение попало бы на первые полосы всех газет.
"Это причиняет боль, потому что они невероятно красивые животные. Они заслуживают такого же уровня защиты", — заключает исследователь.