Пауки как экологичный метод борьбы с вредителями
Группы пауков могут стать экологически безопасным способом защиты урожая от сельскохозяйственных вредителей.
К такому выводу пришли авторы нового исследования под руководством Портсмутского университета. Они предполагают, что колонии пауков, строящих ловчие сети, способны поедать опасного вредителя — томатную минирующую моль (Tuta absoluta), которая наносит ущерб коммерчески важным культурам, таким как томат и картофель, по всему миру.
Томатная моль выработала устойчивость к химическим инсектицидам, которые наносят вред человеку и окружающей среде. Поэтому для борьбы с заражениями необходимы иные подходы, например, использование естественных хищников, таких как пауки.
Исследователи изучили возможность использования тропических пауков-тенетников Cyrtophora citricola для борьбы с вредителями. Эти пауки живут группами, не склонны к каннибализму и создают большие сети для ловли добычи.
В лабораторных условиях колониям пауков разного размера предлагали различную добычу: мелкую томатную моль, нелетающих плодовых мушек (Drosophila hydei) и более крупных черных львинок (Hermetia illucens). Исследователи обнаружили, что более крупные пауки строили более обширные сети и, как правило, ловили больше жертв. Они легко ловили и поедали томатную моль и плодовых мушек, в то время как крупные черные львинки попадались в сети редко.
«Наши результаты показывают, что тропические пауки-тенетники могут стать эффективным агентом биологического контроля летающих насекомых-вредителей, по крайней мере, после того, как вырастут до средних размеров», — сказала ведущий автор исследования, доктор Лена Гринстед.
«Поскольку эти пауки эволюционно приспособились жить группами, они могут быть лучше suited для биоконтроля, чем более агрессивные одиночные пауки, склонные к каннибализму».
«Пауки, способные формировать группы из сотен или даже тысяч взаимосвязанных сетей, могут создавать большие площади ловчих сетей, способных перехватывать большое количество летающих насекомых. Колонии пауков также служат субстратом для других видов пауков, что увеличивает число хищников и, потенциально, способность колонии ловить насекомых-вредителей».
Изменение климата, вызванное перенаселением и зависимостью от ископаемого топлива, способствует распространению инвазивных видов сельскохозяйственных вредителей, таких как томатная моль, за счет расширения их ареалов обитания.
Колонии тропических пауков-тенетников встречаются по всему миру, и их глобальный ареал перекрывается с регионами, страдающими от нашествия моли, включая Южную Европу, Африку, Азию и Ближний Восток. Экологическое здоровье и экономическая стабильность этих регионов могут получить большую пользу от такого устойчивого подхода к сельскому хозяйству. Кроме того, поскольку эти пауки уже обитают в данных регионах, их использование для борьбы с вредителями вряд ли нанесет значительный ущерб местному биоразнообразию.
Исследователи также изучили сезонные колебания размеров паутины на юге Испании и обнаружили, что борьба с вредителями будет наиболее эффективной в сезон посадки и роста томатов в мае и июне.
Однако они выяснили, что обитающий в регионе вид ос (Philolema palanichamyi), чьи личинки поедают яйца пауков, может нанести ущерб колонии. Исследователи обнаружили, что около половины коконов с яйцами пауков были заражены, и ни один паучок из них не выжил.
«Если заражение осами будет взято под контроль, эти пауки могут стать важной частью комплексной системы борьбы с вредителями. Это потенциально может привести к сокращению зависимости от химических пестицидов и, как следствие, к уменьшению загрязнителей в почвах, водоемах и пищевых цепях в будущем», — добавила доктор Гринстед.
«В будущих исследованиях необходимо выяснить, могут ли пауки негативно повлиять на опыление сельскохозяйственных культур, также ловя и поедая пчел и других ключевых опылителей».
Исследование опубликовано в журнале Insects.