Исследование: следы гусениц отпугивают паутинных клещей и могут помочь сельскому хозяйству

Конкуренция за ресурсы повсеместна в природе. Жизнь животного, чей конкурент в сотни раз крупнее, гораздо рискованнее. Мелкие растительноядные вредители, такие как паутинные клещи, хорошо знакомы с этой участью.

Гусеницы потребляют ту же растительность, что и клещи, возможно, подавляя активность этих распространённых вредителей в их общей экосистеме. В предыдущих исследованиях было обнаружено, что клещи избегают следов, оставленных хищными муравьями, но что может стоять за избеганием следов растительноядных гусениц?

Команда исследователей из Университета Киото обнаружила, что паутинные клещи избегают химических веществ, извлечённых из следов гусениц; репеллентный эффект сохраняется в течение нескольких дней.

«Паутинные клещи размером менее 0.5 мм при встрече с прожорливыми листоядными гусеницами теряют не только жизнь, но и своё потомство и всё остальное», — говорит ведущий автор Шиори Кинто из Высшей школы сельского хозяйства Университета Киото.

Оба вида клещей, Tetranychus kanzawai и Tetranychus urticae, строят защитные сети на поверхности листьев растений-хозяев и обычно живут под ними. Гусеницы бабочек и мотыльков затем без разбора поедают заражённые паутинным клещом и нетронутые листья вместе с покоящимися особями или их яйцами.

«Как и предполагалось, взрослые самки T. kanzawai и T. urticae избегали листьев кормовых растений со следами видов тутового шелкопряда», — добавляет Кинто.

Конечно, паутинных клещей не охотятся другие растительноядные, но мелких растительноядных иногда потребляют вместе с растениями-хозяевами гораздо более крупные растительноядные, использующие схожие ресурсы. Это случайное поедание известно как внутригильдейское хищничество (intraguild predation, IGP). В отличие от многочисленных исследований IGP между хищниками, о случайном IGP, вызванном растительноядными, и их защитных стратегиях против него сообщалось мало.

Проводя эксперименты с двумя вариантами выбора, команда Кинто наблюдала, что T. kanzawai избегал ацетоновых экстрактов следов домашнего шелкопряда Bombyx mori, нанесённых на Т-образную бумажную дорожку. Это открытие продемонстрировало репеллентный эффект химических веществ из следов растительноядных на другие растительноядные виды.

«Если мы сможем идентифицировать это вещество, мы, возможно, сможем создать репеллент от паутинного клеща, полученный из натурального вещества, более безопасный для человека и эффективный в течение более длительных периодов», — добавляет руководитель группы Шуичи Яно, намекая на возможное применение в сельском хозяйстве.

Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.