Парейазавры: гигантские рептилии весом с носорога
Парейазавры ("щекастые ящеры") — семейство растительноядных рептилий, появившееся около 262 млн лет назад, в середине пермского периода. Их черепа были покрыты костными наростами, а тела — костными пластинами. Они были одними из первых крупных наземных животных и быстро распространились по миру, прежде чем вымереть во время массового пермско-триасового вымирания (~252 млн лет назад).
Новая оценка массы тела
До недавнего времени не существовало точных исследований массы парейазавров. В новом исследовании, опубликованном в Historical Biology, учёные применили объёмный метод для расчёта массы двух видов:
- Bradysaurus (средняя пермь, Южная Африка) — средняя масса 1 022 кг.
- Scutosaurus (поздняя пермь, Россия) — средняя масса 1 160 кг.
Оба вида весили примерно как крупный взрослый чёрный носорог или большой домашний бык.
Почему традиционные методы не подходят
Обычно массу вымерших животных оценивают по формулам, связывающим обхват бедренной (femur) и плечевой (humerus) костей с массой. Однако эти формулы, выведенные для современных млекопитающих с вертикальной постановкой конечностей, дают сильно завышенные оценки для рептилий с примитивной распластанной позой и утолщёнными костями. Для Bradysaurus такие формулы показывали массу до 4 тонн (на 375% больше), что маловероятно, так как плотность тканей животного в этом случае превышала бы плотность песчаника или бетона.
Как работал новый метод
- Создание 3D-моделей скелетов методом фотограмметрии.
- Реконструкция мягких тканей, мышц и внутренних органов вокруг костей в трёх вариантах объёма ("худой", "средний", "тучный").
- Расчёт массы путём умножения объёма на плотность тканей (применялись три значения плотности: 0,99 кг/л, 1 кг/л и 1,15 кг/л).
Эволюция гигантизма
Большой размер Bradysaurus, одного из древнейших гигантских растительноядных тетрапод, объясняется принципом Джармана-Белла в экологии. Он предсказывает эволюцию крупного тела у травоядных, потребляющих большое количество малопитательной растительности. Длинный кишечник и большая ферментационная камера были необходимы для её переваривания.
Кроме того, крупные размеры и костные щёчные выросты и броня могли быть защитной адаптацией от хищников, особенно полезной для этих медлительных и коренастых животных.