Паразиты могут быть полезны для иммунной системы

Исследование диких мышей из леса в Ноттингемшире показало, что заражение паразитами, такими как вши, может играть важную роль в формировании «естественной» иммунной системы.

Профессор паразитологии Ян Брэдли отмечает, что понимание иммунологии млекопитающих в значительной степени основано на изучении грызунов, выращенных в стерильных, свободных от патогенов условиях. Анализ иммунного ответа в диких популяциях дает ключевое представление о том, как иммунная система функционирует в естественном контексте.

Многие проблемы со здоровьем у современных людей вызваны гиперактивными иммунными реакциями. Иммунная система должна различать чужеродные угрозы и собственные клетки организма. Однако иногда она может ошибочно атаковать собственное тело, вызывая аутоиммунные заболевания (артрит, астма, диабет, рассеянный склероз), или реагировать на безвредные вещества, вызывая аллергию.

Исследование, опубликованное в журнале BMC Biology, показывает, что вошь Polyplax serrata связана со значительным подавлением определенных иммунных реакций у диких лесных мышей. Это позволяет предположить, что паразиты могут оказывать модулирующее влияние на ключевой компонент иммунной системы, помогая снизить общую иммунную реактивность и риск развития дисфункций.

Ученые полагают, что вошь способна оказывать иммуносупрессивный эффект — возможно, напрямую, выделяя какие-то вещества со слюной, или косвенно, передавая бактерии или другие патогены.

Профессор Брэдли заключает: «Подобно лабораторным мышам, люди в развитых странах сегодня сталкиваются с совершенно другим набором инфекций, чем их предки. Вполне возможно, что иммунные дисфункции, которые мы наблюдаем сейчас, — это результат работы иммунной системы, сформированной эволюцией для решения задач, совершенно отличных от современных».