Ученые заставляют клещей-убийц пчел самоуничтожаться

Кровососущий клещ Varroa — главный убийца медоносных пчел во всем мире, выработавший устойчивость к препаратам пчеловодов за последнее десятилетие. Он особенно процветает в холодные зимы, когда семьи пчел более уязвимы, сбиваясь в плотные клубки для тепла.

Исследователи из Национального подразделения по пчелам правительства Великобритании и Абердинского университета выяснили, как «заглушить» естественные функции в генах клещей, что потенциально может заставить их самоуничтожаться.

Доктор Алан Боумен из Абердинского университета пояснил: «Введение безвредного генетического материала стимулирует собственную иммунную реакцию клещей, чтобы предотвратить экспрессию их генов и выполнение естественных функций. Это может заставить их самоуничтожиться. Прелесть этого подхода в его высокой специфичности: он нацелен на клещей, не причиняя вреда пчелам или любым другим животным».

Доктор Джайлс Бадж из Национального подразделения по пчелам (часть Агентства по исследованиям в области пищевых продуктов и окружающей среды, Fera) добавил: «Это экологически безопасно и не представляет угрозы для пчел. При должной поддержке со стороны индустрии и тщательных испытаниях на безопасность, лекарства без химии могут стать доступны через пять-десять лет».

В своей работе ученые использовали удостоенную Нобелевской премии теорию «интерференции РНК», которая контролирует поток генетической информации. Пока процесс «глушения» сработал с нейтральным геном Varroa, не оказывающим значительного влияния на клеща. Теперь ученым нужно нацелиться на ген с конкретными характеристиками, идеально подходящими для принуждения клеща к самоуничтожению.

Тесты других ученых показали, что лечение можно добавлять в ульи с кормом для пчел. Пчелы переносят его в пищу для своего потомства, где и прячется клещ Varroa.