'Краб — это никогда не просто краб': исследователи описывают паразитомы животных

Биологи часто рассматривают отдельные виды, такие как сельдь в Северном море, краб в Ваттовом море или рыба-клоун на коралловом рифе, как самостоятельные элементы пищевых сетей. Однако, как предупреждают исследователь NIOZ Ана Борн-Торрихос и её коллеги в обложке журнала Trends in Parasitology, такой подход слишком упрощён.

"Если игнорировать различных паразитов, живущих в теле и на теле животного, можно сделать очень неверные выводы о его экологии", — говорит Борн-Торрихос. — "Пойманных в дикой природе животных не следует считать отдельными особями, а скорее целыми экосистемами, в которых обитает множество микробов и паразитов, обнаруживаемых практически в каждой ткани".

Рыбы, крабы, улитки и другие животные могут быть заражены множеством паразитов: нематодами, цестодами, трематодами, равноногими раками или даже веслоногими ракообразными, которые часть жизни проводят в жабрах рыб. "Эти паразиты могут различными способами влиять на морфологию, поведение и метаболизм животных, — отмечает Борн-Торрихос. — Таким образом, они также влияют на положение животного в локальной пищевой цепи".

Положение животного в пищевой цепи можно определить, анализируя стабильные изотопы азота, поскольку с каждым шагом по трофической цепи тяжёлые изотопы в пуле азота животного немного накапливаются.

В обзорной статье исследователи описывают, как значения стабильных изотопов у животного могут различаться в зависимости от наличия паразитарной инфекции. "Это связано с тем, что паразиты могут изменять поведение хозяина, даже не вызывая у него серьёзного заболевания. Например, коралловая рыба, заражённая определённым видом равноногих раков, кормится гораздо меньше за пределами рифа, чем незаражённые особи того же вида. Это отражается на химическом составе животного".

Статья также обобщает знания, накопленные за последнее десятилетие в области взаимодействий паразит-хозяин. Кроме того, Борн-Торрихос работает над постановкой экспериментов, чтобы разделить влияние паразитов на хозяев и влияние их рациона.

"Например, мы содержам крабов, заражённых или незаражённых ризоцефалом — паразитическим усоногим раком, который с помощью корешков проникает в ткани краба. Кормя крабов определённой диетой в течение нескольких недель, а затем переключая на диету с другим изотопным составом, мы можем отделить изменения стабильных изотопов, вызванные паразитарными инфекциями, от изменений, вызванных их диетой. Таким образом, мы стремимся выяснить, как инфекция влияет на метаболизм хозяина и какое влияние это оказывает на его изотопный состав".

Изучение микроорганизмов на коже и в кишечнике животных, известное как исследование микробиома, уже стало важной и признанной областью науки. По мнению Борн-Торрихос и её коллег, настало время, чтобы и совокупность паразитов животного — так называемый "паразитом" — также заняла центральное место в исследованиях. "Биологи и экологи могут получить неверное представление о пищевой сети, если проигнорируют влияние паразитов", — подчёркивает Борн-Торрихос.