Гены, связанные со способностью малярийных паразитов сохраняться в организме

Способность малярийных паразитов сохраняться в организме годами связана с экспрессией набора генов из семейства pir, выяснили учёные из Института Фрэнсиса Крика и Института Сенгера. Результаты опубликованы в Nature Microbiology.

Исследование на мышах показало, что изначально в крови экспрессирует этот набор pir генов лишь 1 из 10 паразитов. Однако почти все паразиты, сохраняющиеся в организме в более поздние сроки, экспрессируют эти гены и могут стать источником дальнейшего распространения болезни.

Команда надеется, что лучшее понимание семейства генов pir позволит уничтожить этот резервуар паразитов, обеспечивающий передачу малярии, несмотря на усилия по её искоренению.

• По данным ВОЗ, в 2015 году от малярии умерло 303 000 детей в возрасте до пяти лет, а число заболевших во всём мире оценивается в 212 миллионов человек.

Учёные использовали мышей, заражённых через укусы комаров грызуновым малярийным паразитом Plasmodium chabaudi, и изучали экспрессию генов паразита на стадии кровяной инфекции. Результаты подтвердили на втором паразите — Plasmodium berghei.

Доктор Джин Лэнгхорн, руководитель группы в Институте Крика: «Мы обнаружили, что первые появившиеся в крови паразиты были крайне разнородной популяцией. Из неё лишь меньшинство паразитов, экспрессирующих определённый набор генов pir, выживало, чтобы установить длительную, персистирующую инфекцию. Удивительно, но паразиты, экспрессирующие эти гены pir, очень быстро становятся доминирующими, и это происходит независимо от антительного или T-клеточного ответа мыши».

Все виды малярийных паразитов, включая пять, поражающих человека, имеют родственные гены pir. Это указывает, что семейство генов pir может быть ключом к предотвращению хронической инфекции в целом.

Доктор Адам Рейд, соавтор из Института Сенгера: «Гены pir, вероятно, общие для всех видов малярии, поэтому возможно, что существует общий механизм, позволяющий им создавать хронические инфекции. Таким образом, у паразита есть способ создать резервуар, чтобы обеспечить передачу другому человеку или животному-хозяину».

Это первый случай, когда учёные определили потенциальную роль этих генов в установлении хронической инфекции. Если удастся найти способ воздействовать на задействованные биологические механизмы, это может предотвратить длительную персистенцию малярии и опустошить её резервуар.