Обнаружен новый механизм проникновения малярийного паразита в эритроциты

Исследователи из Университета Содружества Виргинии (VCU) открыли новый механизм, который малярийный паразит использует для проникновения в эритроциты человека. Это открытие может привести к созданию коктейльной вакцины против этой болезни, переносимой комарами.

Ежегодно в мире регистрируется от 350 до 500 миллионов случаев малярии. Более 1 миллиона человек, в основном дети из регионов Африки к югу от Сахары, умирают от неё каждый год.

Десятилетиями было известно, что молекула гликофорин B на поверхности эритроцитов важна для вторжения паразита, но конкретный механизм прикрепления оставался неизвестным.

Используя биохимический тест, команда изучила взаимодействие паразита Plasmodium falciparum с эритроцитами. Результаты показали, что молекула EBL-1 является специфическим сайтом прикрепления паразита к гликофорину B.

«Мы определили, как паразит связывается с гликофорином B. В перспективе молекула EBL-1 может стать мишенью для вакцины против малярии в составе мультивалентной вакцины или коктейля», — заявила руководитель исследования Гислен Майер, Ph.D.

Кроме того, учёные выдвинули гипотезу, что малярийный паразит мог стать причиной потери гена гликофорина B у пигмеев леса Итури в Демократической Республике Конго.

По словам Майер, паразит, возможно, оказывает селективное давление на популяции в эндемичных по малярии районах. В этих регионах наблюдается непропорционально большое число людей с необычными или мутировавшими молекулами на поверхности эритроцитов.

«Мы считаем, что эти изменения могут приводить к снижению тяжести малярии или устойчивости к ней. Например, африканцы защищены от малярии, вызываемой Plasmodium vivax, потому что молекула, которую распознаёт этот паразит, отсутствует на поверхности их эритроцитов из-за мутации», — пояснила Майер.

Исследование было опубликовано в онлайн-версии Proceedings of the National Academy of Sciences на неделе 9 марта.