Почему жертвы часто видят угрозы там, где их нет — и чем им это обходится
Животные, как и люди, часто ошибаются, выслеживая угрозы. Обнаружение скрытного хищника — сложная задача. Например, для певчей птицы безобидная ворона в небе может выглядеть как хищная птица. Задача усложняется, когда животное одновременно занимается поиском пищи, следит за конкурентами или ухаживает за партнёром.
Работа в группе может помочь. Члены стаи или стада разделяют обязанность наблюдения. При обнаружении угрозы животное передаёт информацию другим — прямым предупреждением или поведением, сигнализирующим о бегстве. Группа в целом может отреагировать.
Однако эта информация не всегда достоверна. Более половины антихищнических реакций в стаях серых гусей происходят, когда поблизости нет хищника. У южноамериканских скальных петушков уровень ложных тревог превышает 70%. Более трёх четвертей реакций песочников-крошек и буроголовых гаичек вызваны ошибочным принятием безобидных стимулов за хищников.
Такие ошибки обходятся дорого: потеря времени на кормление и отдых, а также трата энергии.
Вероятность ложной тревоги
Склонность животных к ложным тревогам зависит от трёх основных факторов:
- Чёткость сигналов хищника — если хищника сложно идентифицировать (например, из-за камуфляжа), животное с большей вероятностью примет посторонние звуки или движения за угрозу. Исследования показали, что шмели, ранее сталкивавшиеся с хорошо замаскированными крабовыми пауками-бокоходами, чаще поднимали ложную тревогу.
- Уязвимость жертвы — виды, которые не могут быстро убежать или дать отпор, чаще следуют принципу «лучше перестраховаться». Для них цена игнорирования реальной угрозы — смерть. Буроголовые гаички подают сигналы тревоги при виде большинства крупных объектов в воздухе, включая самолёты и ворон, так как на них часто охотятся из засады, от которой не спастись.
- Стоимость поведения тревоги или побега — если цена бегства высока, животному требуется больше уверенности в угрозе. Песочники-крошки во время остановки перед миграцией удваивают массу тела, и полёт требует много энергии. Ложные тревоги становятся реже на поздних этапах этой остановки, когда масса тела больше, а побег обходится дороже.
Кому можно доверять?
Ложные тревоги создают дилемму для животных в группе. Частая реакция на потенциальные угрозы ведёт к потере энергии и времени (например, серые гуси теряют в среднем 19 минут кормления за одну ложную тревогу). Игнорирование неоднозначных сигналов грозит гибелью от настоящего хищника.
Животные используют стратегии, чтобы предотвратить распространение ложной информации:
- Запоминание ненадёжных особей: некоторые грызуны, врановые и приматы перестают реагировать на сигналы тех, кто ранее давал ложные тревоги. Обезьяны верветки, научившиеся игнорировать один тип крика ненадёжной особи, игнорировали и её другой, акустически отличный крик.
- Принятие решений по консенсусу: группа реагирует только если угрозу заметили несколько её членов. Стаи травников (куликов в Европе) немедленно бегут, если взлетают несколько птиц одновременно. Если взлетает одна птица, остальные сначала сканируют окружение, чтобы оценить достоверность тревоги.