Как "ландшафты страха" влияют на певчих птиц в наших дворах

Исследователи из Университета Массачусетса в Амхерсте обнаружили, что страх играет важную, ранее неучтенную роль в замедленном развитии и повышенной уязвимости птенцов певчих птиц в городских условиях.

Известно, что городские певчие птицы сталкиваются с множеством проблем: потеря среды обитания, изменение источников пищи и большая популяция хищников (скунсы, крысы, белки и особенно домашние кошки) по сравнению с сельскими. В частности, городские птенцы весят значительно меньше и имеют пониженные шансы дожить до взрослого возраста. Новое исследование в журнале Ecosphere помогает выяснить точные причины.

Часть сложности объясняет "парадокс хищничества": хотя в городах больше хищников, фактический уровень хищничества на душу населения ниже. Ключ, по словам ведущего автора Аарона Грейда, "скрывался на виду. Мы не уделяли достаточно внимания самому страху".

Методология исследования

Для проверки гипотезы команда (Аарон Грейд, Сюзанна Б. Лерман из Лесной службы USDA и Пейдж С. Уоррен из UMass Amherst) установила 38 скворечников для домовых крапивников на задних дворах участников в долине реки Коннектикут (Массачусетс). Локации варьировались:

• Городские (Спрингфилд, 4775 чел./кв. милю)
• Пригородные с низкой плотностью (Амхерст, 1445 чел./кв. милю)
• Сельские (Уэйтли, 72 чел./кв. милю)

В каждом дворе через динамики проигрывались крики совок и ястребов Купера — естественных врагов крапивников в этом регионе. Птенцов взвешивали каждые три дня до вылета из гнезда.

Результаты

1. Городской эффект: Городские птенцы весили примерно на 10% меньше, чем сельские, что согласуется с предыдущими исследованиями.
2. Эффект страха: Все птенцы (и городские, и сельские), слышавшие крики хищников, также демонстрировали снижение веса на 10%.

Выводы

"Ландшафты страха" — восприятие угрозы — могут влиять на поведение и выживание птиц сильнее, чем присутствие реального хищника. Услышав угрозу, родители-птицы могут меньше времени тратить на поиск пищи для птенцов, чтобы избежать нападения.

Важное замечание

Исследование показывает, что любителям-орнитологам следует избегать использования записей криков хищников, так как это вызывает непреднамеренные реакции и чрезмерный стресс у птиц. Данный эксперимент был проведен с одобрения Комитета по уходу и использованию животных UMass (IACUC) с соблюдением лучших практик для минимизации потенциального вреда.