Морской панголин: первый вид, которому угрожает потенциальная добыча полезных ископаемых на морском дне

Гидротермальные источники являются средой обитания редких видов с невероятно высокой плотностью, сравнимой с тропическими лесами или коралловыми рифами. Сейчас даже виды в самых труднодоступных частях Земли находятся под угрозой из-за деятельности человека, включая добычу полезных ископаемых в глубинах океана.

Целями добычи на морском дне являются вулканические районы, где гидротермальные процессы могут концентрировать редкие минералы, включая золото, цинк, а также кобальт и литий, которые являются ключевыми компонентами литий-ионных аккумуляторов. Однако для этих очагов биоразнообразия не предусмотрена всеобъемлющая защита от развития глубоководной добычи.

Теперь обновление глобального Красного списка МСОП включает Chrysomallon squamiferum — известную как чешуеногая улитка или Морской панголин — первый морской вид, официально признанный находящимся под угрозой исчезновения из-за потенциальной угрозы глубоководной добычи.

В глубину

Поле гидротермальных источников Кайрей находится на глубине более 2400 метров и почти в 900 км от ближайшей точки суши. Само поле источников крошечное — менее трети футбольного поля. Районы за пределами 12 морских миль (22,2 км) от любого побережья находятся в ведении Международного органа по морскому дну.

В то время Морской панголин был известен только по трём местам обитания. Даже с учётом неоткрытых участков общая площадь доступной для вида среды обитания составляет максимум 0,27 км².

Сегодня на всех участках, кроме одного, действуют лицензии на разведку полезных ископаемых, и ни один из них не защищён от глубоководной добычи.

Противодействие

В 2016 году нашей команде потребовалось более трёх недель, чтобы найти колонию улиток. Мы осознали, что нам нужен лучший способ объяснить уязвимость этих видов и мест обитания.

Когда мы обсуждали эту работу с другими биологами, изучающими глубины океана, некоторые не одобряли идею включения их объектов изучения в Красный список. Они опасались, что международное признание приведёт к правовой защите, которая запретит сбор образцов для исследований, или что обмен законсервированными образцами будет приравнен к торговле дикими животными.

Лично я готов пойти на риск некоторых незначительных неудобств. Гораздо труднее работать с видом, который вымер, чем с тем, который получает заслуженную защиту.

Будущее

Мы расширяем оценку по Красному списку с видов Индийского океана на все виды, обитающие в гидротермальных источниках по всему миру. Статус «находящийся под угрозой исчезновения» для видов гидротермальных источников, обитающих только в районах, лицензированных для разведки полезных ископаемых, можно сравнить с видом, который живёт только на участке тропического леса, запланированном под вырубку.

Не все виды гидротермальных источников будут классифицированы как находящиеся под угрозой исчезновения, и их статус может измениться как в худшую, так и в лучшую сторону. В последнем глобальном обновлении Красного списка ни один вид не улучшил свой статус.

Если бы активные гидротермальные источники были защищены от угрозы глубоководной добычи, статус Морского панголина как вида, находящегося под угрозой исчезновения, мог бы быть снят.