Пресноводные медузы всё чаще встречаются в канадских озёрах

Да, медузы действительно существуют в пресноводных озёрах Канады. Эти организмы родственны морским медузам (Cnidaria), но гораздо меньше. Причина, по которой всё больше людей внезапно замечают этих существ, — их растущая численность, которая увеличивается из-за изменения климата.

Рост численности Craspedacusta

В настоящее время наиболее часто наблюдаемым родом во многих частях мира, включая Канаду, является Craspedacusta, с наиболее распространённым видом Craspedacusta sowerbii (пресноводная или "персиково-цветковая" медуза).

• Этот вид был впервые описан и научно назван в 1880 году в Королевских ботанических садах в Лондоне.
• Он является интродуцированным видом за пределами своего естественного ареала (Китай) и наблюдался на всех континентах, кроме Антарктиды.
• Эти медузы не способны жалить людей.
• Их диаметр составляет от одного до двух с половиной сантиметров, они в основном прозрачны.
• Во время "цветения" их может быть очень много — от сотен до тысяч, но эти вспышки обычно длятся всего около недели или двух.

Невидимое присутствие

Большую часть своего жизненного цикла Peach Blossom Jellyfish проводит в виде крошечного полипа длиной около одного-двух миллиметров.

• Популяция полипов может годами выживать в этой бесполой фазе, размножаясь почкованием.
• В этой форме они живут, прикреплённые к растительности, камням и другим поверхностям у дна озёр, и их трудно увидеть.
• В периоды, когда окружающая среда холоднее и пищи меньше, они входят в спящую фазу, называемую подоцистой.

Зрелая форма медузы образуется только при определённых условиях окружающей среды. Критическим триггером являются тёплые температуры: когда температура воды превышает 25 °C, полностью сформировавшиеся медузы могут внезапно появиться в больших количествах.

Невидимый захватчик

Считается, что первое наблюдение за самой распространённой пресноводной медузой стало результатом импорта китайских растений в Королевские ботанические сады, к которым могли быть прикреплены полипы или их покоящиеся формы.

• Это типичный способ распространения водных инвазивных видов.
• В более локальном масштабе они могут расселяться пользователями озёр, которые недостаточно очищают своё оборудование между водоёмами.

Поскольку изменение климата всё больше нагревает воды северных умеренных озёр, мы будем видеть больше цветений Peach Blossom Jellyfish. Изменение климата расширяет обитаемые зоны для этих существ всё дальше на север.

Последствия

Влияние более частого появления зрелой формы медуз на пищевые сети озёр во многом неизвестно.

• Некоторые лабораторные работы показали, что зрелая форма может потреблять в 16 раз больше планктонной добычи, чем полипы.
• Вопрос о том, приведёт ли это к значительной потере озёрного зоопланктона, остаётся открытым, учитывая, что цветение часто бывает коротким, а скорость размножения зоопланктона относительно высока, когда вода тёплая.
• В настоящее время период достаточно тёплой воды для производства зрелых медуз (обычно середина-конец лета) и период наличия молодых рыб (обычно начало лета) не совпадают.

Поскольку воды северных умеренных озёр остаются тёплыми дольше, мы рискуем увидеть, что пресноводные медузы станут более постоянными членами летней пищевой сети. Это может снизить доступность добычи для таких видов рыб, как сиги (Coregonus spp.), которые полагаются на зоопланктон в качестве основного источника пищи.

Таким образом, с изменением климата ожидается увеличение не только сообщений о наблюдениях, но и влияния этих пресноводных медуз на пищевые сети озёр.