Загадочная паразитоидная оса найдена на редком пилильщике, развивающемся в папоротниках
В Богемском лесу (Северо-Восточная Австрия) была обнаружена загадочная паразитоидная оса. Её вырастил в своём саду любитель-энтомолог Эвальд Альтенхофер из муниципалитета Гросс-Герунгс (Австрия). Паразитоид был идентифицирован Кисом ван Ахтербергом, старшим научным сотрудником Центра биоразнообразия Naturalis в Лейдене (Нидерланды), как редкая оса Seleucus cuneiformis. Впервые удалось обнаружить часть её биологии. Исследование опубликовано в открытом доступе в журнале Journal of Hymenoptera Research.
Выращенные паразитоиды принадлежат к необычному роду Seleucus. Выведенная оса Seleucus cuneiformis известна лишь из нескольких стран Европы и является новой для Австрии. Её хозяин — папоротниковый пилильщик Blasticotoma filiceti, единственный представитель семейства Blasticotomidae в Европе. Это семейство считается одним из древнейших сохранившихся семейств настоящих пилильщиков. Данный конкретный пилильщик был ранее известен только из региона близ Линца с 1973 года, и эта находка — вторая, зарегистрированная для фауны Австрии.
Личинки B. filiceti живут в стеблях папоротников в небольшой камере или галле, который они индуцируют сами для своей защиты. Они питаются питательными веществами из флоэмных соков и могут производить пену на внешней стороне галла. Личинки демонстрируют истинный трофобиоз с муравьями (или муравьи могут жить в симбиозе, основанном на пище в обмен на защиту) — это единственный известный случай такого явления в отряде Перепончатокрылых (Hymenoptera). Муравьи рода Myrmica получают жидкости через специальные отверстия, соединённые со стеблевым галлом личинки.
В ходе экспериментов по выведению были зафиксированы важные наблюдения о ранее неизвестной биологии паразитоидной осы. Через четыре недели после вылета пилильщиков из галла начали появляться взрослые особи Seleucus cuneiformis, и это продолжалось в течение двух недель. Интересно, что у самок паразитоида первоначально было каплевидное заднее тело, характерное для самцов. В течение первого дня метасома расширялась, приобретая очень удлинённую форму, типичную для самок, которая используется для откладывания яиц в галлы пилильщиков.