Что делать, если осы прилетели на ваш пикник: научный подход к безопасному обеду с этими насекомыми

Лето в северном полушарии — это солнце, море и осы. Многих учили бояться их как агрессивных насекомых, но в условиях утраты биоразнообразия важно научиться сосуществовать со всеми организмами. Осы — важные опылители и хищники для других насекомых. Знание их биологии поможет безопасно пообедать рядом с ними.

Осы, которые обычно посещают пикники, — это обыкновенная (Vespula vulgaris) и немецкая (Vespula germanica) осы.

1. Оставайтесь неподвижными

Рабочая оса (все рабочие особи — самки) использует зрительные ориентиры (вас и ваше окружение), чтобы найти путь к еде. Держите рот закрытым и избегайте тяжелого дыхания, чтобы минимизировать выброс CO₂, который осы воспринимают как сигнал атаки хищника. Размахивание руками и крики могут спровоцировать её режим нападения.

2. Наблюдайте, что она ест

Рабочая оса ищет пищу для личинок в гнезде. Наблюдайте, режет ли она кусок ветчины, собирает варенье или пьёт ваш сладкий напиток. Это подскажет, какое угощение ей предложить. Она слишком сосредоточена на задаче, чтобы заметить ваш взгляд.

3. Предложите осе её долю

Прежде чем вы это поймёте, она улетит с добычей. Её зигзагообразный полёт — признак того, что она запоминает путь для возврата. Используйте это время, чтобы подготовить для неё угощение — порцию того, что она взяла с вашей тарелки. Разместите его немного в стороне от вашей еды. Если позволить ей получить свою долю, вы сможете спокойно пообедать.

Можно постепенно отодвигать угощение дальше. Этот проверенный метод используется по всему миру. Ваша гостья вряд ли приведёт рой, потому что общественные осы — плохие "вербовщики". Их пища (насекомые, падаль) обычно разбросана и недолговечна.

Однако на пикнике может оказаться несколько ос, особенно если гнездо близко. Осы привлекаются к источнику пищи присутствием других ос, но слишком большое их количество отпугивает.

Меняющиеся пищевые привычки ос

Почему осы в конце лета сходят с ума по сахару, а раньше предпочитают белок? Это зависит от сезонных изменений в колонии.

Личинки ос — хищники. Если оса на вашем пикнике хочет ветчины (белка), значит, в её колонии много голодных личинок. Это характерно для начала-середины лета, но не позднее середины-конца августа. Вы помогаете прокормить армию крошечных борцов с вредителями, которые регулируют численность мух, гусениц, тлей и пауков.

У взрослой осы есть тонкий стебелёк ("осиная талия") между грудью и брюшком. Он ограничивает её в основном жидкой диетой. Она как официант, который доставляет пищу, но не пробует её. Личинки "дают чаевые" питательной жидкостью, которую оса дополняет цветочным нектаром. Этого хватает на большую часть сезона.

К концу лета большинство личинок окукливаются. Спрос на белок падает, как и сладкие выделения, которые питали рабочих ос. Теперь они должны летать за нектаром на цветы, хотя варенье или лимонад тоже очень привлекательны. Если оса на вашем столе помешана на сахаре, её колония, вероятно, вступает в завершающую фазу жизни.

Хотя время года — хороший индикатор предпочтений осы (ветчина или варенье), на них также влияют погода, доступность добычи, местная конкуренция и скорость роста колонии. Поэтому переход от белка к сахару может меняться от года к году.

Учёные просят помочь собрать данные для улучшения прогнозов. Чтобы принять участие, сообщите, хотела ли оса на вашем пикнике белок (курица, хумус, говядина, колбаса), варенье (или что-то сладкое, включая напитки) или и то, и другое.