Оса, которая никогда не кричит "волк"

Европейские бумажные осы (Polistes dominula) рекламируют размер своих ядовитых желез потенциальным хищникам, выяснило новое исследование, опубликованное в открытом журнале Frontiers in Zoology. Чем ярче окраска, тем крупнее ядовитая железа.

Апосематизм используется многими животными для предупреждения хищников о своей ядовитости. Обычно это выражается в особой окраске или узорах, которых хищники быстро учатся избегать. Бумажные осы имеют заметные желто-черные узоры на теле. Исследователи из Университета Гранады и Университета Альмерии обнаружили прямую зависимость между размером ядовитой железы осы и яркостью её окраски.

Доктор Грегорио Морено-Руэда, руководивший исследованием, пояснил: "Можно подумать, что более крупные осы имеют более крупные ядовитые железы, и это действительно так. Но даже когда данные были скорректированы с учетом размера насекомого, положительная корреляция между размером железы и яркостью окраски сохранилась".

Однако производство как яда, так и яркой окраски требует от осы затрат. Чтобы обойти эту проблему, некоторые виды, например, журчалки, научились мимикрировать под ядовитых. Но другие животные используют окраску как честный (Захавианский) сигнал. В этом случае оса сигнализирует, что она настолько сильна и здорова, что может позволить себе тратить энергию на производство яркой окраски; а сильная и здорова оса будет содержать много яда.

Доктор Морено-Руэда добавил: "Вторая возможность заключается в том, что пигмент также является антиоксидантом, который помогает защитить насекомое от собственного яда или от побочных продуктов его производства. Следовательно, насекомое, у которого много яда, также будет иметь много пигмента".

В любом случае хищникам следует остерегаться — яркая оса оставит неприятный вкус во рту.