Дикие орангутаны раскрывают эволюцию грудного вскармливания человека

Биомаркеры в зубах диких орангутанов указывают на модели вскармливания, связанные с колебаниями доступности пищи в их среде обитания. Это может помочь понять эволюцию грудного вскармливания у людей, согласно исследованию, опубликованному в Science Advances. Работу возглавили исследователи из Департамента экологической медицины и общественного здравоохранения Медицинской школы Икана на горе Синай и эволюционные биологи из Университета Гриффита в Австралии.

Грудное вскармливание — критический аспект развития человека, а его продолжительность и сроки введения твёрдой пищи также являются важными детерминантами здоровья людей и других приматов. Однако многие аспекты остаются малоизученными. Изучать привычки орангутанов сложно из-за проблем с наблюдением в естественной среде. Чтобы обойти это, учёные реконструировали диету диких орангутанов, используя их зубы в качестве биомаркеров. Рост зубов, напоминающий годичные кольца деревьев, позволил определить концентрации материнских элементов в зубах младенцев с течением времени, что дало информацию об их питании.

«Переходы в питании в раннем возрасте отражают фундаментальные аспекты жизни, истории и эволюции приматов», — сказала Кристин Остин, PhD, соавтор исследования. — «Сначала изучив модели вскармливания наших родственников-приматов, мы сможем применить эти выводы к будущим исследованиям людей».

В этом исследовании учёные изучили уровни элемента бария в образцах зубов умерших суматранских и борнейских орангутанов из зоологических музеев. Анализ показал, что орангутаны потребляли исключительно материнское молоко в течение первого года жизни, что определялось постепенным увеличением уровня бария за первые 12 месяцев. После первого года в зубах зафиксированы циклы, чередующие периоды большего и меньшего потребления молока, которые могут продолжаться до 8–9 лет — более поздний возраст отлучения от груди, чем у любого другого примата.

Считается, что эта цикличность является результатом изменчивой и непредсказуемой доступности фруктов, что заставляет молодых орангутанов дольше полагаться на грудное молоко.

«Доказательства циклических многолетних моделей вскармливания и позднего возраста отлучения от груди у орангутанов, впервые представленные здесь, приведут к дальнейшим исследованиям того, как доступность пищи и другие факторы окружающей среды влияют на модели вскармливания у приматов», — сказала Таня Смит, PhD, ведущий автор исследования. — «Необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, помогают ли аналогичные модели грудного вскармливания человеческим младенцам повысить устойчивость к стрессовым факторам окружающей среды в младенчестве».