Ученые "тренируют" медоносных пчел на запах для повышения урожайности подсолнечника

Исследователи, сообщающие в Current Biology 17 сентября, обнаружили, что обучение медоносных пчел запаху в улье может сделать их более эффективными в опылении целевой культуры. Пчелы, получавшие пищу с запахом, имитирующим подсолнечник, способствовали значительному увеличению урожайности этой культуры.

Суть метода

• Ученые разработали простую синтетическую смесь запахов, которую пчелы ассоциировали с естественным ароматом цветков подсолнечника.
• Этой пахнущей пищей кормили пчелиные семьи в ульях.
• Этот ранний опыт формировал у пчел долговременную память на запах, которая позже влияла на их предпочтения при сборе пищи.

Результаты

• Обученные пчелы чаще посещали подсолнечники, что было подтверждено расшифровкой их "виляющих танцев".
• Они также приносили в улей больше пыльцы подсолнечника.
• В результате производство семян подсолнечника увеличилось на 29–57%.

Значение и перспективы

По словам Вальтера Фарины (Университет Буэнос-Айреса, Аргентина), эта процедура позволяет направлять активность пчел по сбору пищи и значительно повышать урожайность. Такой подход с использованием простых имитаторов запахов может стать частью стратегии точного опыления для культур, зависящих от опылителей.

В настоящее время команда изучает возможность применения метода к другим культурам, таким как миндаль, груши и яблоки. Их цель — создать набор имитаторов запахов для повышения эффективности опыления и продуктивности многих важных сельскохозяйственных культур.