Исследование раскрывает загадку пищевых предпочтений улиток и слизней

Новое исследование предполагает, что причиной, по которой слизни и улитки чаще поедают одни всходы, чем другие, могут быть запахи, которые молодые растения выделяют на ранних стадиях развития.

Учёные из Университета Плимута проанализировали пищевые предпочтения сотен улиток, которым предложили всходы 14 различных видов луговых растений. Результаты показали, что улитки с большей вероятностью атакуют всходы в зависимости от своего предпочтения или неприязни к естественным летучим запахам, которые те выделяют.

Исследование, опубликованное в журнале Annals of Botany, помогает лучше понять важную роль слизней и улиток в естественных экосистемах. Как отметил ведущий автор работы доктор Мик Хэнли, вариации в активности наземных моллюсков могут значительно влиять на то, какие виды растений переживут уязвимую стадию всходов, тем самым формируя характер устоявшейся растительности.

В ходе эксперимента учёные охарактеризовали всходы на наличие общих защитных соединений, связанных со вкусом (например, фенольных соединений и цианида), и летучих органических соединений (ЛОС), связанных с запахом. Результаты показали, что выбор улиток не был связан с химическими веществами, влияющими на вкус, но сильно коррелировал с ЛОС.

Это означает, что всходы некоторых видов, вероятно, используют отпугивающие летучие химические вещества, чтобы предотвратить повреждение ещё до того, как оно произойдёт, что даёт им значительное преимущество в выживании. Работа финансировалась Фондом Леверхалма и развивает более раннее исследование, посвящённое рапсу, которое предполагало, что естественные химические вещества можно использовать для защиты всходов сельскохозяйственных культур от вредителей.