Насекомое-вредитель опустошает плантации опунции в Северной Африке
Фермер Амор Нуира из тунисской деревни Шебика потерял надежду спасти свои кактусы опунции, опустошённые насекомым кошениль, которое распространяется по Северной Африке.
50-летний фермер наблюдал, как его полгектара посевов опунции увядают из-за инвазивного насекомого, нанёсшего ущерб примерно трети кактусов страны после вспышки в 2021 году.
Опунцию употребляют в пищу и используют для производства масел, косметики и средств по уходу за телом. Насекомое, как и опунция, родом из Америки и питается питательными веществами и соками растения, часто убивая его.
Инфестации привели к значительным экономическим потерям для тысяч фермеров, зависящих от опунции.
Средство к существованию
Власти Туниса оценивают, что около 150 000 семей зарабатывают на жизнь выращиванием опунции.
Эта североафриканская страна является вторым по величине производителем её плодов в мире после Мексики: около 600 000 гектаров посевов и урожайность около 550 000 тонн в год (данные FAO).
Только производство, предназначенное для экспорта — около трети всех посевов — осталось в хорошем состоянии. Один литр масла опунции может быть продан за 4200 долларов.
В Марокко, где первые случаи заражения кошенилью были обнаружены в 2014 году, опунцию выращивают на общей площади 160 000 гектаров. К августу 2022 года около 75% посевов опунции в Марокко были заражены.
В Алжире власти зафиксировали вспышку в 2021 году. Выращивание опунции в стране охватывает около 60 000 гектаров.
Вопрос общественной безопасности
Ни растение, ни кошениль не являются аборигенами Северной Африки, но сухой климат региона способствовал их распространению. Изменение климата с усилением засухи и высокими температурами облегчает их размножение.
Исследователи считают борьбу с кошенилью вопросом "общественной безопасности", требующим "строгого контроля на границах и информирования общественности". Проблема может даже вызвать социальные волнения, если распространится на фермы в маргинализированных районах.
Методы борьбы
Изначально Марокко и Тунис сжигали и выкорчёвывали заражённые растения, но теперь власти стремятся к "естественной устойчивости" к насекомому.
Летом 2023 года Национальный институт сельскохозяйственных исследований (INRA) Марокко заявил, что определил восемь устойчивых к кошенили сортов опунции.
Другое решение — распространение среди кактусов божьей коровки Hyperaspis trifurcata (также родом из Америки), которая охотится на кошениль. В Марокко фермеры начали разводить эту божью коровку.
В прошлом месяце Тунис получил 100 таких божьих коровок вместе с экстренным бюджетом в 500 000 долларов от FAO для борьбы с кошенилью.