Кошениль

Кошениль (от французского cochenille и испанского cochinilla — буквально «мокрица») — общее название для нескольких видов насекомых из подотряда кокцидовых (червецов). Эти насекомые с древности ценились как источник яркой красной краски — кармина.

Наиболее известны три вида:

• Польская кошениль (Porphyrophora polonica). Обитает в средней полосе Европейской части России, развивается на корнях таких растений, как земляника и ясколка.
• Араратская кошениль (Porphyrophora hamelii). Встречается в Армении, где живёт на корнях различных злаков.
• Мексиканская кошениль (Dactylopius cacti). Самый знаменитый и экономически важный вид. Широко культивировался на плантациях в Центральной Америке, Западной Европе, Северной Африке и Восточной Азии. Для её разведения использовали специальный кошенильный кактус (Nopalea cochenillifera).

Красящее вещество (карминовая кислота) добывается из высушенных и размолотых тел оплодотворённых самок этих насекомых. В XX веке, с развитием промышленности синтетических анилиновых красителей, масштабы культивирования кошенили резко сократились.

Современный контекст

В настоящее время натуральный кармин (обозначаемый как пищевая добавка E120) снова востребован. Он применяется в пищевой, косметической и фармацевтической промышленности как безопасный и устойчивый краситель, не вызывающий аллергических реакций в отличие от некоторых синтетических аналогов. Основным производителем остаётся Перу. Польская и араратская кошенили занесены в Красные книги различных регионов как редкие и охраняемые виды.