Кактус опунция может стать ключом к продовольственной безопасности
Плоды кактуса опунции (Opuntia), являющиеся важным продуктом питания в Мексике, могут стать решением многих проблем с продовольственной безопасностью в мире, заявила Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО).
Хотя большинство кактусов несъедобны, виды рода Opuntia могут предложить многое, особенно если относиться к ним как к сельскохозяйственной культуре, а не как к сорняку.
ФАО совместно с неправительственной сельскохозяйственной группой ICARDA считает, что опунция может спасать жизни. В качестве примера приводится засуха 2015 года на Мадагаскаре, где кактус стал критически важным источником пищи, корма и воды для местного населения и их животных.
- Потребление: В Мексике, где кактус считается священным со времён ацтеков, его потребление достигает 6.4 кг на человека в год. Его едят, пьют, используют в медицине и шампунях.
- Выращивание: Кактус широко культивируется в Мексике, на Сицилии, в Бразилии (более 500 000 гектаров, в основном на корм скоту), а также в Северной Африке и Эфиопии.
Ключевые преимущества:
- Засухоустойчивость: Способность процветать в засушливом климате делает его ключевым игроком в продовольственной безопасности. Кактус накапливает воду в своих подушечках, создавая «ботанический колодец» — до 180 тонн воды с гектара, что достаточно для содержания пяти взрослых коров.
- Дополнительная польза: Растение улучшает качество почвы, способствует росту ячменя и, согласно предварительным исследованиям, может помочь ограничить выбросы парниковых газов.
Ограничения: Растение уязвимо к морозам, а его рост замедляется при чрезмерно высоких температурах.
Вывод ФАО: Преимущества перевешивают недостатки. «Изменение климата и растущие риски засух — веские причины, чтобы повысить статус скромного кактуса до уровня основной культуры во многих районах», — заявил Ханс Дрейер, директор Отдела растениеводства и защиты растений ФАО.