Культура опережает генетику в формировании человеческой эволюции

Исследователи из Университета Мэна выдвигают теорию, что человечество может находиться в середине крупного эволюционного сдвига, движимого не генами, а культурой.

В статье, опубликованной в BioScience, Тимоти М. Уэринг, доцент экономики и устойчивого развития, и Закари Т. Вуд, исследователь в области экологии и наук об окружающей среде, утверждают, что культура опережает генетику как основная сила, формирующая человеческую эволюцию.

"Эволюция человека, кажется, переключает передачи. Когда мы перенимаем друг у друга полезные навыки, институты или технологии, мы наследуем адаптивные культурные практики. Обзор свидетельств показывает, что культура решает проблемы гораздо быстрее, чем генетическая эволюция. Это говорит о том, что наш вид находится в середине великого эволюционного перехода", — сказал Уэринг.

Культурные практики — от методов земледелия до правовых кодексов — распространяются и адаптируются гораздо быстрее, чем гены, позволяя человеческим группам приспосабливаться к новым средам и решать новые проблемы способами, недоступными для одной лишь биологии. По мнению исследователей, этот долгосрочный эволюционный переход уходит глубоко в прошлое, он ускоряется и может определять наш вид на протяжении тысячелетий.

Культура теперь опережает генетическую адаптацию

"Культурная эволюция съедает генетическую эволюцию на завтрак, это даже не близко", — сказал Вуд.

Уэринг и Вуд описывают, как в современной среде культурные системы адаптируются так быстро, что регулярно "опережают" генетическую адаптацию. Например, очки и хирургия корректируют проблемы со зрением, которые раньше гены оставляли естественному отбору.

Медицинские технологии, такие как кесарево сечение или лечение бесплодия, позволяют людям выживать и размножаться в обстоятельствах, которые когда-то были бы фатальными или приводили к бесплодию. Эти культурные решения, по мнению исследователей, снижают роль генетической адаптации и увеличивают нашу зависимость от культурных систем, таких как больницы, школы и правительства.

"Спросите себя: что важнее для ваших жизненных результатов — гены, с которыми вы родились, или страна, в которой вы живете? Сегодня ваше благополучие определяется все меньше вашей личной биологией и все больше культурными системами, которые вас окружают — вашим сообществом, вашей нацией, вашими технологиями. И важность культуры имеет тенденцию расти в долгосрочной перспективе, потому что культура накапливает адаптивные решения быстрее", — сказал Уэринг.

Со временем эта динамика может означать, что выживание и размножение человека зависят меньше от индивидуальных генетических черт и больше от здоровья обществ и их культурной инфраструктуры.

Но у этого перехода есть особенность. Поскольку культура по своей сути является общим явлением, она имеет тенденцию генерировать решения на уровне группы.

Культура — это групповое явление

Используя данные антропологии, биологии и истории, Уэринг и Вуд утверждают, что культурная адаптация на уровне группы формировала человеческие общества на протяжении тысячелетий — от распространения сельского хозяйства до возникновения современных государств. Они отмечают, что сегодня улучшения в здоровье, долголетии и выживании надежно происходят от групповых культурных систем, таких как научная медицина и больницы, санитарная инфраструктура и системы образования, а не от индивидуального интеллекта или генетических изменений.

Исследователи утверждают, что если люди эволюционируют, чтобы полагаться на культурную адаптацию, то мы также эволюционируем, становясь более ориентированными на группу и зависимыми от нее, что сигнализирует об изменении того, что значит быть человеком.

Более глубокий переход

В истории эволюции жизнь иногда претерпевает переходы, которые меняют значение индивидуума. Это произошло, когда одноклеточные организмы эволюционировали в многоклеточные, а общественные насекомые — в сверхкооперативные колонии. Эти переходы индивидуальности трансформируют то, как жизнь организована, адаптируется и размножается. Биологи скептически относились к тому, что такой переход происходит у людей.

Но Уэринг и Вуд предполагают, что, поскольку культура по своей сути является общей, наш сдвиг к культурной адаптации также означает фундаментальную реорганизацию человеческой индивидуальности — в сторону группы.

"Культурная организация делает группы более кооперативными и эффективными. А более крупные и способные группы адаптируются — посредством культурных изменений — быстрее. Это взаимно усиливающаяся система, и данные свидетельствуют, что она ускоряется", — сказал Уэринг.

Например, генная инженерия — это форма культурного контроля над генетическим материалом, но для нее требуется большое, сложное общество. Таким образом, в далеком будущем, если гипотетизированный переход когда-либо завершится, наши потомки могут больше не быть генетически эволюционирующими индивидуумами, а социальными "суперорганизмами", которые эволюционируют в основном посредством культурных изменений.

Будущие исследования

Исследователи подчеркивают, что их теория проверяема, и излагают систему для измерения скорости этого перехода. Команда также разрабатывает математические и компьютерные модели процесса и планирует в ближайшем будущем начать долгосрочный проект сбора данных. Однако они предостерегают от трактовки культурной эволюции как прогресса или неизбежности.

"Мы не утверждаем, что некоторые общества, например, с большим богатством или лучшими технологиями, морально 'лучше' других. Эволюция может создавать как хорошие решения, так и жестокие результаты. Мы считаем, что это может помочь всему нашему виду избежать самых жестоких частей", — сказал Вуд.

Исследование является частью растущего корпуса работ Уэринга и его команды в Лаборатории прикладной культурной эволюции Университета Мэна. Их цель — использовать понимание глубинных закономерностей человеческой эволюции для содействия позитивным социальным изменениям.

Тем не менее, новое исследование поднимает глубокие вопросы о будущем человечества. "Если культурное наследование продолжит доминировать, наши судьбы как индивидуумов и будущее нашего вида могут все больше зависеть от силы и адаптивности наших обществ", — сказал Уэринг. И если это так, следующая стадия человеческой эволюции может быть написана не в ДНК, а в общих историях, системах и институтах, которые мы создаем вместе.