Культурные особенности животных могут влиять на эволюцию

Эволюционные адаптации, вызванные культурными изменениями (например, способность человека переваривать молочные продукты), встречаются в природе гораздо чаще, чем считалось ранее.

Новый обзор, опубликованный в Nature Communications, показывает, что такие эффекты, уже хорошо изученные у людей, наблюдаются и у многих других видов.

Многие виды животных демонстрируют эволюционные изменения, вызванные появлением и культурным распространением новых моделей поведения. Самый известный пример — развитие молочного животноводства у людей, которое привело к генетическому изменению, позволившему переваривать молоко (это изменение отсутствует в культурах, не использующих молочные продукты).

Аналогично, употребление алкоголя или крахмалистой сельскохозяйственной пищи привело к естественному отбору в пользу генетических вариантов, помогающих метаболизировать эти новые элементы диеты.

Считалось, что такая «генно-культурная коэволюция» уникальна для нашего вида из-за исключительной роли культуры в формировании человеческого поведения.

Однако тот же эффект наблюдается у многих других животных, например, у косаток. Разные кланы косаток адаптировали челюсти и пищеварительную систему для поедания разных видов добычи. Каждая группа предпочитает разную добычу, а особи учатся этим пищевым предпочтениям у старших членов группы. Это означает, что косатки, возможно, в настоящее время эволюционируют в несколько отдельных видов из-за своих культурных различий.

Другие изменения могут приводить к эволюции более крупного мозга, позволяющего более глубоко обучаться у других. Например, суматранские орангутаны, у которых культурные вариации больше, умнее и имеют более крупный мозг, чем орангутаны с Борнео.

Профессор Эндрю Уайтен из Школы психологии и неврологии Университета Сент-Эндрюс сказал: «Есть даже свидетельства того, что культурные традиции одного вида могут двигать эволюцию другого.

Например, камышовки учатся распознавать кукушек как гнездовых паразитов, обращая внимание на тревожные крики других птиц. Побочным следствием этого является то, что естественный отбор благоприятствует кукушкам с необычными узорами оперения».

Проанализировав данные о широком спектре эволюционных эффектов у множества видов, особенно птиц, китообразных (китов и дельфинов) и приматов, авторы нового исследования пришли к выводу, что изучение генно-культурной коэволюции, возможно, находится в зачаточном состоянии, но уже имеющихся доказательств достаточно, чтобы пролить новый свет на эволюцию.