Материнский эффект: как оленихи защищают своих будущих королей

Новое исследование Университета Бригама Янга показывает, что самки из семейства оленевых (Cervidae) с большей вероятностью вкладывают больше ресурсов в выживание и здоровье потомства мужского пола, если высока вероятность, что эти сыновья станут доминирующими самцами («Великими Князьями Леса»).

Ключевые выводы:

• Наиболее доминирующие самцы оленей и лосей в момент смерти — это те, кто родился в наиболее благоприятных материнских условиях за 5–15 лет до этого.
• Материнские инвестиции происходят как в утробе, так и в первые месяцы жизни через лучшее питание (лактацию) и выбор более благоприятных мест обитания.
• Этот «материнский эффект» сохраняется и заметен во взрослом возрасте, несмотря на то, что детёныши живут независимо от матерей с раннего возраста и сталкиваются с суровыми условиями среды (суровые зимы, засушливое лето, травмы).

Значение исследования:

• Для динамики популяций оленей и лосей здоровье и забота матерей за годы до рождения потомства могут быть фактором, равноценным по важности вырубке лесов, вторжению человека в среду обитания или увеличению числа хищников.
• Исследование, опубликованное в PLOS ONE, служит напоминанием, что условия, испытанные in utero, влияют на потомство на протяжении всей жизни даже у долгоживущих видов, включая человека.

Ведущий автор исследования, студент Эрик Фриман, отметил, что эта работа стала для него важнейшей частью образования, развив навыки мышления и научного письма.