Исследование поддерживает политику отстрела оленят вместе с матерями

Исследование, опубликованное в Behavioural Ecology and Sociobiology, впервые изучило влияние на телят потери матери, что может происходить в сезон отстрела.

Ежегодно в Шотландии отстреливают около 100 000 оленей. Самцов обычно отстреливают в спортивных целях, а самок — для регулирования численности популяции. Неконтролируемый рост популяции оленей наносит значительный ущерб вересковым пустошам и лесам, а также приводит к конкуренции с овцами за пищу и укрытие.

Команда обнаружила, что текущие рекомендации для охотников, предписывающие отстреливать телят вместе с их матерями, верны.

«Потеря матери, обычно в возрасте от 7 до 13 месяцев, оказывала длительное воздействие на особей обоих полов: они могут испытывать трудности в поиске пищи и укрытия и имеют меньше шансов выжить, чем молодые олени, у которых матери живы», — объясняет профессор Тим Клаттон-Брок из Кембриджского университета, соавтор исследования. «Эти эффекты продолжались дольше у самок, чем у самцов».

Самцы-сироты, потерявшие мать до двух лет, реже выживали, но у самок риск смерти повышался независимо от возраста, в котором они осиротели.

Это связано с тем, что самцы покидают матерей примерно в два года, чтобы присоединиться к группам самцов, а самки живут в родственных группах с матерями, сёстрами и другими родственницами. Без матери молодая самка не имеет защиты от конкуренции внутри этих групп, что может иметь долгосрочные последствия для её выживания.

«Случаи сиротства часто происходят, когда мать застрелена. Это исследование показывает, что отстрел оленей имеет определённую цену, определённое влияние на их потомство, и даёт некоторую поддержку текущей политике, предлагающей отстреливать оленят одновременно с их матерями», — говорит Клаттон-Брок.

«Это перекликается с нашими рекомендациями по лучшей практике, поскольку попытка не оставлять телят сиротами — это базовый принцип для охотников на оленей. Это исследование подчёркивает, что это не только вопрос благополучия, но и влияет на здоровье и успех отдельных оленей на всю оставшуюся жизнь», — говорит Аластер МакГуган из Scottish Natural Heritage.

Исследование также показало, что сиротство увеличивало вероятность того, что самка сама будет застрелена. Команда пришла к выводу, что это, вероятно, связано с тем, что при отстреле для контроля популяции охотники стараются выбирать животных без детёнышей или находящихся в худшем физическом состоянии — факторы, более распространённые среди осиротевших самок.