Выживаемость молодых лосей зависит от присутствия матери, а не от размера тела

Десятилетнее исследование в горах Тетон (Вайоминг, США) показало, что для выживания молодых лосей в первую зиму критически важно присутствие матери, а не масса тела. Хотя у многих видов (от лосей до ящериц и рыб) более крупные особи имеют преимущество в выживании, для молодых лосей масса тела не оказала значимого влияния на зимнюю выживаемость. Влияние оказало наличие матери.

Ключевые результаты:

• Сироты в первую зиму подвергались в 8–47 раз большей агрессии со стороны взрослых лосей (пинки, вытеснение с лучших кормовых участков), чем детеныши с матерями.
• Общая выживаемость осиротевших телят была примерно в 8 раз ниже, чем у тех, чьи матери были живы.
• Ученый предполагает, что сироты также несут большие метаболические затраты и тратят больше энергии в глубоком снегу.

Причина повышенной агрессии к сиротам не ясна, но есть гипотеза, что матери защищают ресурсы для собственного потомства.

Выводы для природоохранной политики:

Полученные данные ставят под сомнение практику, когда в квотах на отстрел иногда разрешается добыча самок с телятами — под предположением, что выживаемость телят при этом минимально страдает. Исследование показывает, что это не так.

Новый метод исследования:

В ходе работы был опробован неинвазивный метод оценки размеров тела молодых животных — фотограмметрия. Измеряя размеры головы на фотографиях, ученые смогли точно оценить массу тела, избежав стрессовых для животных методов (иммобилизация с помощью дротиков или отлов с вертолета). Метод оказался точным, широко применимым и менее затратным.