Дикие благородные олени помогают сохранять открытые ландшафты

Подобно домашнему скоту, такому как крупный рогатый скот или овцы, дикие благородные олени, пасущиеся на открытых ландшафтах, также могут способствовать сохранению охраняемых местообитаний. Это продемонстрировала исследовательская группа из Гёттингенского университета и Института биологии диких животных Гёттингена и Дрездена. Результаты опубликованы в Journal of Applied Ecology.

Междисциплинарная группа, в которую входили специалисты Отделений луговедения и наук о дикой природе Гёттингенского университета, проводила исследования в течение трёх лет на военном полигоне Графенвёр в Баварии. «Эта территория является домом не только для многочисленных охраняемых местообитаний и редких видов, но и для большой популяции свободно живущих благородных оленей», — говорит Фридерике Рисх, аспирант Отделения луговедения и первый автор исследования. Поскольку животных отстреливают лишь несколько дней в году на безлесных участках полигона, они могут использовать луговые и вересковые угодья для кормёжки круглые сутки. Учёные оценивали надземный прирост растений, качество корма и его потребление оленями на охраняемых луговых и вересковых местообитаниях. Результат: доля растительного прироста, съедаемая дикими оленями, сопоставима с нагрузкой при экстенсивном выпасе домашнего скота.

В то время как потребление корма оленями было максимальным весной на лугах, верещатники наиболее интенсивно выпасались зимой. Эти разные сезонные паттерны хорошо соответствуют различным требованиям к выпасу для растительных сообществ лугов и верещатников и способствуют тому, что оба типа местообитаний получают пользу от оленей. «Наши результаты могут дать импульс для адаптации управления популяциями диких животных — особенно на крупных охраняемых природных территориях — чтобы позволить оленям использовать открытые ландшафты для кормёжки в течение всего дня», — говорит Рисх. «Таким образом можно внести вклад в сохранение полуприродных открытых местообитаний и одновременно снизить риск ущерба от оленей в коммерческих лесах», — добавляет соавтор доктор Беттина Тонн, также из Отделения луговедения.